Selon une étude récente du Centre Max Delbrück de médecine moléculaire et du Centre de recherche expérimentale et clinique, la combinaison d’un régime méditerranéen avec un jeûne prolongé et périodique entraîne une réduction soutenue de la pression artérielle et des microbes intestinaux et un système immunitaire plus sains .
La recherche comprenait des patients obèses et hypertendus qui suivaient un régime de style méditerranéen composé de poisson, de viandes blanches maigres, de fruits, de légumes, de noix et de graines. Avant de commencer le régime, un groupe de participants sélectionnés au hasard a effectué un jeûne modifié de 5 jours, qui consistait en jusqu’à 350 kcal par jour de jus de légumes et de bouillon de légumes.
5 jours de jeûne avant de suivre un régime méditerranéen pendant 3 mois ont entraîné une réduction soutenue de la pression artérielle systolique qui ne s’est pas produite chez ceux qui ont suivi le régime sans jeûne préalable.
L’amélioration de la pression artérielle semble être attribuable à des changements dans les bactéries qui vivent dans l’intestin et qui se produisent pendant et après le jeûne. Ceux qui ont eu le plus grand avantage manquaient initialement de bactéries intestinales capables de produire des métabolites anti-inflammatoires appelés acides gras à chaîne courte, mais un jeûne de 5 jours a conduit à une augmentation soutenue des bactéries intestinales capables de les produire.
Les acides gras à chaîne courte aident à contrôler l’inflammation dans l’intestin et peuvent améliorer les symptômes d’affections inflammatoires intestinales telles que le syndrome inflammatoire de l’intestin. Ils provoquent également la dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui abaisse la pression artérielle.
Les chercheurs pensent que le jeûne pourrait « amorcer » l’intestin pour faire repousser des bactéries intestinales productrices d’acides gras à chaîne courte après le régime méditerranéen. « Je pense que ceux qui ont répondu avaient un microbiome moins sain pour commencer », explique l’auteur correspondant de l’étude, le Dr Sofia Forslund. « Nous avons pu les aider à surmonter cet inconvénient en faisant un jeûne d’une semaine avant de passer à une alimentation globalement saine. »
Il y avait également des changements dans les cellules du système immunitaire pendant et après le jeûne de 5 jours qui ne se sont pas produits avec un régime méditerranéen seul et qui pourraient également expliquer l’effet sur la pression artérielle. Par exemple, les cellules Th1 réduites à jeun (un type de cellule immunitaire qui aide d’autres cellules du système immunitaire à mûrir et à s’activer) dont l’activation est liée à hypertension .
Les chercheurs ont également réanalysé les données d’une étude similaire qui a examiné l’effet d’un jeûne modifié de 10 jours sur la composition du microbiome intestinal chez des hommes en bonne santé, et l’a comparé à leurs propres données de patients obèses et hypertendus. Les bactéries qui produisent des acides gras à chaîne courte ont augmenté après la réalimentation dans les deux groupes, ce qui indique que même si vous êtes en bonne santé, votre intestin pourrait bénéficier d’une interruption prolongée de l’alimentation. « Nous voyons de nombreux changements dans le microbiome se reproduire, ce qui confirme l’idée qu’il s’agit d’un ensemble spécifique et généralisable d’altérations qui se produisent lorsque l’on entre dans un jeûne », explique Forslund.
Le jeûne a déjà été associé à de multiples bienfaits pour la santé , notamment un meilleur contrôle de la glycémie et une meilleure sensibilité à l’insuline. Cette étude suggère de combiner le jeûne périodique avec un régime méditerranéen pour potentiellement gérer les conditions inflammatoires dans l’intestin, ou pour maintenir votre colonie de bactéries intestinales saines qui peuvent produire des acides gras à chaîne courte bénéfiques.