Las clases de acondicionamiento físico en línea aumentan la motivación para hacer ejercicio y fortalecen la salud mental

La salud física y mental son partes separadas pero igualmente importantes del bienestar general. A pesar de su naturaleza distinta, cada uno depende del otro: la salud física afecta la salud mental y viceversa.

Los equipos de investigación de la Universidad McMaster y el Instituto del Corazón de la Universidad de Ottawa exploraron cómo la pandemia de COVID-19 ha roto los vínculos entre la salud física y mental, y cómo las mujeres se vieron especialmente afectadas. Si bien este trabajo se centró en los obstáculos para la actividad física durante la pandemia, la inaccesibilidad al ejercicio era un problema, en particular para las mujeres, antes de la COVID-19. Los investigadores han ideado estrategias para mantener la salud física y mental, no solo durante una pandemia mundial, sino también cuando otras barreras limitan el acceso.

Conexión mente-cuerpo

Investigadores de la Universidad McMaster utilizaron una encuesta en línea de 1669 personas para medir el impacto de la pandemia de COVID-19 en los hábitos de ejercicio. Durante los primeros 4 meses de la pandemia, la actividad aeróbica disminuyó en un promedio de 22 minutos por semana y el entrenamiento de fuerza en 32 minutos.

Además del impacto negativo que tiene la disminución del ejercicio en la salud física, la salud mental también se vio afectada negativamente. En comparación con los 6 meses anteriores a la pandemia, el 22 % de los encuestados informaron un aumento del estrés psicológico. Aquellos cuya salud mental se vio más afectada negativamente informaron las tasas más bajas de ejercicio regular. Las personas que mantuvieron o aumentaron su actividad física afirmaron tener una fuerte motivación para disminuir el estrés y mejorar la salud mental. En general, el estudio encontró una estrecha relación entre el bienestar físico y mental, cada uno impactando al otro en un círculo interminable de salud.

Desigualdad de Riesgo

El trabajo de la investigadora postdoctoral Dra. Carley O’Neill del Instituto del Corazón de la Universidad de Ottawa se centró en la relación entre la salud física y mental de las mujeres.

“Las mujeres siguen siendo las principales responsables de las funciones de cuidado y muchas de estas responsabilidades se ampliaron durante la pandemia”, señala la Dra. O’Neill. “Por ejemplo, se cerraron las guarderías, se requirió el aprendizaje en el hogar, los familiares o amigos mayores requirieron más apoyo para limitar su tiempo fuera de sus hogares y, por lo tanto, las mujeres tuvieron la tarea de levantarse para satisfacer estas demandas crecientes”.

Las responsabilidades familiares desproporcionadas que asumen las mujeres, junto con niveles más altos de inestabilidad financiera , significa que las mujeres tienen más probabilidades de experimentar agotamiento y estrés psicológico, riesgos que se vieron incrementados por la pandemia.

La Dra. O’Neill señala que hacer tiempo para priorizar su propia salud física se volvió aún más difícil para las mujeres que antes de la pandemia. La falta de actividad física es un riesgo de problemas de salud mental, y la carga de problemas de salud mental que empeoró por la pandemia aumentó el riesgo aún más.

Romper el ciclo

La Dra. O’Neil y sus colegas revisaron los desafíos de salud mental y física que enfrentan las mujeres y ofrecieron soluciones para mejorar el acceso a los programas de ejercicio.

“La flexibilidad es clave para mejorar el acceso a los programas de ejercicio tanto para hombres como para mujeres durante y después de una pandemia”, dijo el Dr. O’Neill. “Esto incluiría horarios flexibles en los que se ofrecen programas de ejercicio, utilizando una variedad de plataformas virtuales y en persona, y ofertas de programas que permiten que toda la familia se una, como videos pregrabados en los que los niños pueden participar a su propio ritmo. ”

El material disponible en línea podría usarse para crear planes de ejercicio que incluyan a amigos y familiares, y ofrece una alternativa de bajo costo a los centros de acondicionamiento físico, al mismo tiempo que promueve las interacciones sociales y proporciona beneficios físicos. El Instituto del Corazón de la Universidad de Ottawa tiene videos de ejercicios disponibles gratuitamente desarrollados por el Laboratorio de Fisiología del Ejercicio y Salud Cardiovascular, que incluyen modificaciones para todas las habilidades. Estos videos se crearon como parte de la iniciativa Jump in for Women’s Heart Health , pero cualquiera que busque un gran ejercicio puede completarlos.

La explosión de herramientas de comunicación en línea como Zoom, WebEx y Teams que usan los empleadores para mantener a los empleados conectados con la oficina también se ha aprovechado con éxito para crear redes sociales para programas de ejercicios. Las clases en línea con un gimnasio local o incluso un programa informal entre un grupo de amigos ofrecen la oportunidad de hacer el ejercicio físico que mantiene a las personas saludables durante todo el año, al tiempo que mantienen las conexiones sociales para mantener la salud mental. Las clases virtuales de ejercicio pueden ser nuevas para algunos, pero estos programas en el hogar estaban aumentando en popularidad antes de COVID-19 y los estudios muestran que las clases en línea producen beneficios para la salud similares a las clases en persona.

Para las personas con enfermedades cardiovasculares, el Laboratorio de Fisiología del Ejercicio y Salud Cardiovascular y sus colegas elaboraron una colección de recomendaciones, herramientas y recursos para ayudarlos a hacer ejercicio sin exagerar. Entre los consejos se encuentran sugerencias sobre cómo realizar un seguimiento y controlar el ejercicio, recomendaciones sobre cómo reducir el comportamiento sedentario y programas de ejercicio de muestra para deportistas principiantes e intermedios. Estos recursos están diseñados para ayudar a las personas que están confinadas en casa durante la pandemia, pero son fácilmente aplicables a cualquier persona cuyo acceso a los programas de acondicionamiento físico sea limitado debido a la salud, el tiempo, la movilidad o las finanzas.

Obstáculos de pie

Mucho antes de que alguien hubiera oído hablar de COVID-19, había muchos obstáculos para hacer ejercicio. Las principales razones para no hacer ejercicio fueron la falta de tiempo y el aburrimiento con rutinas limitadas. Los expertos recomiendan que las personas desarrollen programas de corta duración para permitir la flexibilidad de tiempo y mezclen actividades como caminar, entrenamiento de resistencia y ejercicio aeróbico para proporcionar una variedad más agradable. El uso de rastreadores de ejercicio, diarios de actividad física o entrenamiento virtual puede aumentar la motivación y permitir el establecimiento y seguimiento de objetivos personales.

El uso de recursos gratuitos en línea es una gran oportunidad para que muchos mantengan la salud física y mental durante los tiempos de aislamiento, pero aún existen obstáculos importantes para quienes corren mayor riesgo. Por ejemplo, a pesar de la facilidad y conveniencia de acceder a programas de ejercicios a través de conexiones a Internet, las desigualdades en la conectividad entre áreas geográficas y grupos económicos presentan una barrera real para algunos, en particular para las mujeres que están sobrerrepresentadas entre los niveles socioeconómicos más bajos de la sociedad.

“La pandemia nos ha mostrado cuán maravillosa puede ser la tecnología para crear oportunidades para la actividad física”, dice el Dr. O’Neill. “El desafío ahora es garantizar que todos tengan el mismo acceso a dicha tecnología para poder participar y, por lo tanto, obtener los beneficios para la salud mental y física asociados con la actividad física regular”.

Conclusión

Algunos estudios han informado que la pandemia de COVID-19 ha provocado que las personas hagan menos ejercicio , lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y otras afecciones que pueden reducirse con el ejercicio regular. La falta de ejercicio tiene implicaciones para la salud mental que pueden afectar negativamente la motivación para hacer ejercicio, creando una peligrosa espiral descendente de salud.

Curiosamente, algunos estudios previos a la pandemia también reportaron la falta de motivación como una razón para evitar el ejercicio, y el nivel era el doble antes del COVID-19 que el reportado durante la pandemia. Juntos, estos estudios sugieren que, si bien la pandemia ha centrado nuestra atención en la importancia del ejercicio para la salud física y mental, el desafío de hacer suficiente ejercicio para beneficiar nuestra salud física y mental existía antes del COVID-19 y probablemente continuará después de la pandemia. termina

Afortunadamente, algunos avances, como el mayor uso de las plataformas de comunicación en línea que surgieron durante la pandemia, pueden brindar herramientas duraderas para abordar los problemas del ejercicio insuficiente. Ya sea que los programas se ejecuten a través de gimnasios, servicios de suscripción en línea o simplemente grupos informales de amigos, los programas de ejercicios virtuales ofrecen la comodidad y la flexibilidad que muchos buscan. Los beneficios físicos del ejercicio tienen un impacto positivo en nuestra salud mental, pero también las interacciones sociales que muchos buscan como parte de sus rutinas de ejercicios.

Con suerte, la mayor disponibilidad de recursos de ejercicio en línea es un lado positivo de la pandemia mundial que persiste mucho después de que COVID-19 desaparezca.