¿Alguna vez has oído hablar de la hormesis? Sí, hormesis, una palabra que suena como ‘horrible’ y ‘némesis’ juntas. No es algo que puedas ver o tocar, pero seguramente es algo que puedes experimentar o sentir las consecuencias en tu cuerpo.
¿Qué es la hormesis?
Todo comenzó en 1943, cuando el término hormesis fue utilizado por primera vez por dos científicos que estudiaban hongos, pero ganó popularidad en 2007 cuando apareció por primera vez una descripción detallada del fenómeno en un artículo científico.. A lo largo de la evolución, las células y los organismos utilizaron la hormesis para adquirir una ventaja y evitar sucumbir a las agresiones ambientales. Un ejemplo de tal resiliencia son los microorganismos que se adaptaron al excedente de hierro potencialmente dañino en los océanos y lagos, y comenzaron a producir enzimas para protegerse de la muerte. De hecho, hormesis es un conjunto de respuestas adaptativas que los seres vivos, incluidos los humanos, activan después de un estrés moderado proveniente de su entorno para evitar daños. Más bien, explotan la situación para mejorar su funcionalidad. Básicamente cuando un estrés moderado o una dosis baja de un agente químico tóxico golpea un organismo, se altera el equilibrio de las células normales; para evitar el daño, el organismo activa mecanismos moleculares para hacer frente a ese estrés: se trata de la hormesis, también conocida como respuesta adaptativa al estrés. El organismo en cuestión no sólo consigue hacer frente a la presencia del tóxico, sino también reforzar su defensa frente a ese tóxico. Como dijo el conocido químico suizo Paracelso ya adivinado allá por el siglo XVI:
“Todas las cosas son veneno y nada es sin veneno, sólo la dosis permite que algo no sea venenoso”.
Los peligros ambientales que inducen estrés pueden ser de diferentes orígenes: sustancias químicas o agentes tóxicos, temperatura y radiación, pero también ejercicio, restricción de energía dietética y exposición a dosis bajas de ciertos fitoquímicos.
¿Cómo contribuye la hormesis a una mejor salud?
Hay varios ejemplos que respaldan el papel del mecanismo de hormesis en muchos beneficios para la salud. Profundicemos en algunos de ellos para comprender mejor cómo funciona la hormesis en humanos.
-El glutamato es fundamental para el funcionamiento de nuestro cerebro, pero si su concentración es demasiado alta, el oxígeno podría agotarse o podría producirse estrés oxidativo. Un experimento demostró que la exposición de las neuronas a dosis moderadas de glutamato activa mecanismos horméticos que hacen que las neuronas puedan hacer frente a un estrés más severo.
-La isquemia es la escasez de suministro de sangre en un órgano o tejido. La sangre transporta oxígeno, por lo que la isquemia provoca una peligrosa escasez de oxígeno en ese órgano. Hay varios experimentos sobre isquemia breve que mostraban cómo un órgano (por ejemplo, el corazón) sometido a una isquemia leve se vuelve resistente a una isquemia más grave, como un infarto, gracias a mecanismos horméticos.
Esos fueron ejemplos muy específicos de hormesis y cómo funciona a nivel celular, pero ¿cómo podemos aprovechar la hormesis para proteger nuestro cuerpo del daño?
Aquí tienes algunos consejos para modificar tu estilo de vida y potenciar tus mecanismos de hormesis:
Cómo activar la hormesis en tu cuerpo
Ejercicio
se ha demostrado que la actividad física refuerza los músculos y aumenta su resistencia a través de la hormesis, pero ¿cómo? Durante el ejercicio de leve a intenso, los músculos experimentan una breve falta de oxígeno (llamada hipoxia); gracias a la hormesis, el cuerpo comienza a producir más mitocondrias (el motor de la célula) para compensar la escasez de oxígeno. La fuerte falta de oxígeno habría dañado enormemente las células musculares, pero gracias a esa leve escasez de oxígeno, los músculos aprendieron a compensar la amenaza.
Mensaje para llevar a casa: ¡levántate del sofá y deja tu pereza!
Practica el ayuno intermitente
la restricción de energía es percibida por el cuerpo como un estrés, por lo que reducir la cantidad de alimentos ingeridos o aumentar el intervalo de tiempo entre una comida y otra, es decir, practicar El ayuno intermitente activa mecanismos horméticos, incluido el aumento de la producción de SIRT1, una proteína que refuerza la capacidad de las células para combatir el estrés y aumentar la supervivencia. También aumenta los niveles de proteínas de choque térmico que ayudan a las células a preservar la integridad del ADN y ser más resistentes a los peligros.s.
Mensaje para llevar a casa: ¡deja de comer en exceso, comienza a practicar el ayuno intermitente!
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Come alimentos ricos en fitoquímicos
Estas son moléculas que se encuentran en frutas y verduras e incluyen carotenoides en zanahorias y albaricoques, o tocoferol en aceitunas y maní. También incluyen glucosinolatos en vegetales crucíferos, resveratrol de bayas (¡y vino!) y flavonoides en frutas amargas. Todos inducen la hormesis, lo que resulta en una mayor producción de enzimas antioxidantes, factores de crecimiento y proteínas protectoras de las células, lo que hace que las células estén listas para resistir el daño y el estrés oxidativo.
Mensaje para llevar a casa: ¡Reduzca su consumo de azúcar, coma más frutas y verduras!
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Expóngase a la altura y a las temperaturas frías y calientes.
los grados Fahrenheit influyen en nuestra salud más de lo que pensamos. A lo largo de los años, los investigadores descubrieron que la exposición del cuerpo a períodos breves de frío o calor es menos dañina que los períodos de frío o calor sostenidos. La exposición breve pero repetida a temperaturas muy altas o muy bajas da como resultado la activación de mecanismos de hormesis que conducen a:
- FRÍO: potenciador del sistema antioxidante, tejido adiposo quema más grasa y glucosa, menos fatiga muscular tras el entrenamiento, mejora la sensibilidad a la insulina
- CALOR: disminución del apetito al tiempo que aumenta el gasto de energía
Hablando de la altitud , los físicos explicaron que a gran altura la radiación cósmica es menos atenuada y los investigadores demostraron que la tasa de cáncer es menor en las personas que viven a gran altura. Estos dos hechos dieron lugar a “la teoría de la hormesis de la radiación”, que explica cómo la exposición a dosis bajas de radiación puede tener efectos beneficiosos porque pone los mecanismos de reparación del ADN bajo una presión constante, preparándolos para reparar el daño provocado por la radiación de nivel superior. Los mecanismos adicionales desencadenados por la radiación son: activación de proteínas antioxidantes y apoptosis: las células autoinducen su muerte en caso de daño celular irreparable.
Mensaje para llevar a casa: ¡salga de sus zonas de confort de temperatura y altitud!
