A menopausa está associada a várias mudanças com as quais podemos estar familiarizados – perda de fertilidade e ondas de calor vêm à mente – mas existem outros efeitos colaterais que podem surgir após a redução do estrogênio que vem com a menopausa: ganho de peso e resistência à insulina.
O que é menopausa?
À medida que as mulheres envelhecem, seus ciclos hormonais mudam; e durante a menopausa termina a menstruação mensal. A menopausa é definida como a ausência de um período (menstruação) por 12 meses consecutivos e geralmente ocorre por volta dos 45-55 anos .. Antes da menopausa, uma dieta cuidadosamente regulada ciclo de múltiplos hormônios (pense: estrogênio, progesterona e outros) regula o sistema reprodutor feminino, estimulando a ovulação (a liberação de um óvulo não fertilizado em preparação para fertilização e gravidez) e culminando na menstruação.
Qual é o papel do estrogênio (ou falta dele) na menopausa?
A principal mudança associada à menopausa é a diminuição dos níveis de estrogênio , um hormônio sexual feminino produzido pelos ovários .. Com o tempo, os ovários começam a produzir menos estrogênio, o que pode levar a menstruações irregulares ou ausentes, além de outros sintomas, incluindo ganho de peso. De fato, a redução do estrogênio que ocorre com a menopausa pode afetar a composição corporal e pode levar a uma redistribuição da gordura corporal, incluindo um aumento na quantidade de gordura abdominal. Este último pode ser devido à resistência à insulina.
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Qual é a conexão entre a menopausa e o aumento do risco de resistência à insulina?
Tudo volta ao estrogênio.
Mas primeiro, vamos rever a resistência à insulina e por que ela é ruim.
Quando comemos uma refeição, o alimento que ingerimos é decomposto em seus componentes moleculares. Em particular, A glicose é uma molécula de açúcar que é liberada após a quebra de carboidratos e atua como fonte de combustível para os tecidos do corpo. Insulina é um hormônio liberado pelas células beta do pâncreas que sinaliza para outras células do corpo (mais comumente células do fígado e tecido adiposo) para retirar glicose do sangue. Assim, a insulina atua como o mestre regulador dos níveis de glicose no sangue.
Resistência a insulina ocorre quando as células têm uma resposta reduzida ou prejudicada à insulina, apesar dos níveis normais ou aumentados de insulina no sangue. Isso resulta em uma incapacidade das células de absorver a glicose circulante, resultando em altos níveis de glicose no sangue. Glicemia alta (chamada hiperglicemia ) pode ter efeitos prejudiciais no corpo, incluindo para os olhos, rins, coração e outros órgãos. Com o tempo, a resistência à insulina pode levar ao diabetes tipo 2.
Além de ser um regulador chave do sistema reprodutivo feminino, o estrogênio também desempenha um papel no metabolismo energético e na distribuição de gordura corporal.. Em mulheres na pré-menopausa, acredita-se que o estrogênio tenha um efeito protetor contra a resistência à insulina, obesidade e diabetes tipo 2. Em apoio a isso, antes da menopausa, a incidência de diabetes tipo 2 é menor em mulheres do que em homens da mesma idade, enquanto que após a menopausa esse efeito protetor é perdido devido à diminuição dos níveis de estrogênio .
Acredita-se que um dos principais impulsionadores da resistência à insulina seja a obesidade e o acúmulo de gordura visceral na região abdominal .. A resistência à insulina após a menopausa pode, portanto, ser um efeito secundário de alterações na distribuição de gordura resultando em aumento dos níveis de gordura visceral abdominal, que é o tipo de gordura mais associado a maiores riscos à saúde.
O risco aumentado de ganho de peso e resistência à insulina após a menopausa obviamente não é o ideal, mas existem algumas maneiras de combater esses efeitos colaterais.
![A beautiful black woman using weights during her workout.](https://lifeapps.wpenginepowered.com/wp-content/uploads/2022/04/iStock-1299849185-1024x683.jpg)
Como o estilo de vida pode afetar o ganho de peso na pós-menopausa e a resistência à insulina?
Não importa a idade, o exercício é um fator chave para manter um estilo de vida saudável. No entanto, para mulheres na pós-menopausa que experimentam ganho de peso, exercício é particularmente importante para ajudar a prevenir a gordura corporal adicional. Em particular, O treinamento de exercícios de alta intensidade e exercícios regulares de resistência também podem ajudar a aumentar a sensibilidade periférica à insulina, reduzindo a gordura abdominal visceral .
Como em qualquer discussão sobre a manutenção de um estilo de vida saudável, a dieta também é importante no gerenciamento do risco de ganho de peso e resistência à insulina após a menopausa. Dietético recomendações para controlar a resistência à insulina incluem reduzir a ingestão de carboidratos, bem como prestar atenção ao índice glicêmico dos alimentos na dieta. Para mulheres na pós-menopausa, em particular, uma maior ingestão de proteínas e uma dieta mediterrânea pode ser benéfico .
A menopausa é um processo natural que as mulheres sofrem à medida que os níveis de estrogênio diminuem. Embora exista risco de ganho de peso e resistência à insulina, dieta e exercícios podem ser usados para equilibrar essas mudanças.
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Emily Poulin, PhD
As a cancer biologist and science communicator, I have always been fascinated by the simple, yet incredibly complex nature of biology. How just four DNA letters and two cells develop into an entirely unique person, unlike anyone else in the world. Or how our incredibly stalwart cells become hijacked by their own DNA to form a deadly tumor. On my LIFE APPS blog, “What’s the Deal?” I explore how biological systems work through the lens of health-related topics like cancer. Join me to learn how diseases like cancer work and how to better understand all that stuff in the news.