Acabas sempre a comer aquele saco de batatas fritas em vez de ires comer um pedaço de fruta sempre que abres a despensa? O mesmo sistema de memória que permitiu aos nossos antepassados caçadores-coletores localizar eficazmente recursos de alta energia pode estar a causar este comportamento alimentar.

Um estudo

Recentemente publicado no Nature’s Scientific Reports testou a capacidade das pessoas de se lembrarem da localização de vários alimentos num labirinto experimental. Os 512 participantes seguiram um caminho, deparando-se com vários alimentos de alta e baixa caloria, como brownies de chocolate e maçãs, respectivamente, ou os odores alimentares equivalentes apresentados em almofadas de algodão perfumado. Os participantes foram divididos em dois grupos: enquanto os primeiros conseguiam ver, saborear e cheirar produtos alimentares reais, o segundo só podia cheirar amostras de odores alimentares. Em cada estação os indivíduos classificavam o quão familiarizados estavam com essa comida e o quanto gostavam e desejavam comê-la. Depois de navegarem pelo labirinto, os participantes foram convidados a recordar a localização de cada alimento ou odor num mapa da sala.

Os participantes no primeiro grupo foram melhores a lembrar a localização de alimentos com altas calorias do que os de baixo teor calórico, independentemente do quanto disseram gostar, desejar ou estar familiarizados com os alimentos. Os participantes no grupo 2 recordaram melhor a localização das almofadas de algodão perfumadas com alimentos calorias-densos.

Maze of bushes in botanical park - Ayia Napa Cyprus - nature background
Foi pedido aos participantes do estudo que navegassem num labirinto contendo alimentos altos ou com baixas calorias, ou almofadas de algodão perfumadas com esses mesmos alimentos. Os participantes lembraram-se melhor da localização de alimentos calorias-densos ou dos seus cheiros correspondentes.

De acordo com os autores, o cérebro dos nossos antepassados alimentares provavelmente evoluiu para que as suas memórias priorizassem a localização de alimentos ricos em calorias, permitindo-lhes evitar a fome em ambientes onde a disponibilidade de alimentos estava em constante mudança. Pensa-se também que um olfato bem desenvolvido os tenha ajudado a sobreviver. Parece que o cérebro humano pode usar pistas de odor para deduzir as propriedades calóricas dos alimentos, o que, no passado, poderia ter ajudado os nossos caçadores ancestrais a localizar e lembrar a colocação de alimentos que lhes proporcionavam mais energia. Nesse sentido, não é surpresa que os participantes do estudo fossem melhores a mapear os odores de alimentos com altas calorias para os locais apropriados do labirinto. Ainda assim, parece que combinar o cheiro com outros sentidos, como a visão e o sabor, permitiu que os participantes se lembrassem melhor da localização dos produtos alimentares.

Mas o que já foi uma bênção, pode agora ser uma maldição. Embora precisemos de mais estudos para clarificar o efeito que esta preferência da memória para alimentos ricos em calorias tem no comportamento alimentar real, estas descobertas podem explicar a nossa relação com a comida no mundo moderno. Estes mecanismos cerebrais preservados podem ser a razão pela qual alimentos com alto teor calórico parecem mais fáceis de obter e por que muitas vezes nos encontramos a caminho de restaurantes de fast-food. No entanto, o cérebro de algumas pessoas pode especificamente lembrar-se da localização de alimentos calorias-densos melhor do que outros. Estas diferenças individuais podem explicar por que algumas pessoas são mais muitas vezes atraídos para alimentos com alto teor calórico, tornando-os mais propensos a ganhar peso.

A questão é que a tua memória pode estar a pregar-te partidas. Mas sabe o que dizem… O que os olhos não veem o coração não sente. Pode ajudar a remover os lanches insalubres que tem na sua cozinha. E se quiser comer mais saudável, também pode dar uma olhada nestes diariamente. atividades

para comer bem durante todo o ano.