Acabas sempre a comer aquele saco de batatas fritas em vez de ires comer um pedaço de fruta sempre que abres a despensa? O mesmo sistema de memória que permitiu aos nossos antepassados caçadores-coletores localizar eficazmente recursos de alta energia pode estar a causar este comportamento alimentar.
Um estudo
Recentemente publicado no Nature’s Scientific Reports testou a capacidade das pessoas de se lembrarem da localização de vários alimentos num labirinto experimental. Os 512 participantes seguiram um caminho, deparando-se com vários alimentos de alta e baixa caloria, como brownies de chocolate e maçãs, respectivamente, ou os odores alimentares equivalentes apresentados em almofadas de algodão perfumado. Os participantes foram divididos em dois grupos: enquanto os primeiros conseguiam ver, saborear e cheirar produtos alimentares reais, o segundo só podia cheirar amostras de odores alimentares. Em cada estação os indivíduos classificavam o quão familiarizados estavam com essa comida e o quanto gostavam e desejavam comê-la. Depois de navegarem pelo labirinto, os participantes foram convidados a recordar a localização de cada alimento ou odor num mapa da sala.
Os participantes no primeiro grupo foram melhores a lembrar a localização de alimentos com altas calorias do que os de baixo teor calórico, independentemente do quanto disseram gostar, desejar ou estar familiarizados com os alimentos. Os participantes no grupo 2 recordaram melhor a localização das almofadas de algodão perfumadas com alimentos calorias-densos.
De acordo com os autores, o cérebro dos nossos antepassados alimentares provavelmente evoluiu para que as suas memórias priorizassem a localização de alimentos ricos em calorias, permitindo-lhes evitar a fome em ambientes onde a disponibilidade de alimentos estava em constante mudança. Pensa-se também que um olfato bem desenvolvido os tenha ajudado a sobreviver. Parece que o cérebro humano pode usar pistas de odor para deduzir as propriedades calóricas dos alimentos, o que, no passado, poderia ter ajudado os nossos caçadores ancestrais a localizar e lembrar a colocação de alimentos que lhes proporcionavam mais energia. Nesse sentido, não é surpresa que os participantes do estudo fossem melhores a mapear os odores de alimentos com altas calorias para os locais apropriados do labirinto. Ainda assim, parece que combinar o cheiro com outros sentidos, como a visão e o sabor, permitiu que os participantes se lembrassem melhor da localização dos produtos alimentares.
Mas o que já foi uma bênção, pode agora ser uma maldição. Embora precisemos de mais estudos para clarificar o efeito que esta preferência da memória para alimentos ricos em calorias tem no comportamento alimentar real, estas descobertas podem explicar a nossa relação com a comida no mundo moderno. Estes mecanismos cerebrais preservados podem ser a razão pela qual alimentos com alto teor calórico parecem mais fáceis de obter e por que muitas vezes nos encontramos a caminho de restaurantes de fast-food. No entanto, o cérebro de algumas pessoas pode especificamente lembrar-se da localização de alimentos calorias-densos melhor do que outros. Estas diferenças individuais podem explicar por que algumas pessoas são mais muitas vezes atraídos para alimentos com alto teor calórico, tornando-os mais propensos a ganhar peso.
A questão é que a tua memória pode estar a pregar-te partidas. Mas sabe o que dizem… O que os olhos não veem o coração não sente. Pode ajudar a remover os lanches insalubres que tem na sua cozinha. E se quiser comer mais saudável, também pode dar uma olhada nestes diariamente. atividades
para comer bem durante todo o ano.