As especiarias são indispensáveis para dar sabor aos alimentos. Misturas específicas de especiarias definem culturas inteiras ao redor do mundo, com o aroma de certas misturas tendo o poder de transportar você para outro lugar inteiramente. O uso de especiarias é quase uma forma de arte, com os chefs aprimorando cuidadosamente os sabores de seus pratos exclusivos com proporções meticulosas de uma variedade de especiarias.
Na verdade, foi a busca por especiarias que levou à cataclísmica descoberta da América por Cristóvão Colombo, séculos atrás. Então, por que Colombo estava atrás de especiarias (especificamente pimenta) tão desesperadamente? Acontece que a pimenta, entre muitas outras especiarias, tem benefícios metabólicos surpreendentes para a saúde (embora ele estivesse mais atrás das vantagens econômicas significativas que o comércio de especiarias trazia).
Surpreendentemente, apenas 1 em cada 8 americanos são metabolicamente saudáveis [1]. Ser considerado metabolicamente saudável significa que o açúcar no sangue, o colesterol HDL, a pressão arterial e o tamanho da cintura estão nas faixas ideais e, portanto, você tem menor risco de diabetes, doenças cardíacas e derrame. Se esses fatores não forem ideais, você pode ter síndrome metabólica , acompanhada por um risco muito maior de diabetes, doenças cardíacas e derrame.
As especiarias são, portanto, uma ferramenta subestimada, embora poderosa, para melhorar a saúde metabólica. Vamos ler sobre alguns dos benefícios metabólicos para a saúde que você pode colher enquanto saboreia algumas de suas especiarias favoritas!
Pimenta preta
Pimenta preta é uma especiaria comum, adicionada a uma infinidade de pratos e comumente quebrada na hora sobre ovos! Muitas pessoas têm lembranças de infância de uma colherada de mel guarnecido de pimenta-do-reino sendo empurrada garganta abaixo quando pegavam um resfriado! Pimenta preta contém um composto chamado piperina. A piperina está associada à maioria dos benefícios à saúde da pimenta-do-reino. Específico para a saúde metabólica, alguns estudos descobriram que a piperina melhora os níveis de açúcar no sangue e previne picos de açúcar no sangue, mantendo os níveis mais estáveis [2]. Pimenta preta também demonstrou diminuir os níveis de colesterol [3]. A pimenta preta também é uma ferramenta poderosa para aumentar a absorção de nutrientes e de outras especiarias metabolicamente saudáveis, como a cúrcuma [4]. Tomar pimenta preta junto com a comida permite que você obtenha mais benefícios, pois é capaz de absorver melhor os nutrientes!
Pimenta malagueta e pimenta caiena
A pimenta malagueta é uma das especiarias mais utilizadas no mundo. É usado triturado, em pó, fresco, seco – você escolhe! Transmite calor e sabor picante aos alimentos e é um tempero essencial para muitos pratos. Surpreendentemente, a pimenta malagueta também é boa para a saúde metabólica! Capsaicina faz a maior parte do trabalho árduo da pimenta malagueta, e é também o que faz sua língua queimar quando você come comida picante! A capsaicina aumenta seu metabolismo e também ajuda seu corpo a queimar gordura com mais facilidade [5]. Queimar mais gordura significa que você está reduzindo o risco de obesidade e, por sua vez, de diabetes tipo 2. A capsaicina também é ótima para a saúde do coração, pois tem efeitos antiinflamatórios e reduz os níveis de colesterol [5]. Além de seus benefícios metabólicos, a capsaicina também é comumente usada para o alívio da dor [6]. Acontece que a pimenta malagueta vermelha faz muito mais do que apenas fazer você correr para buscar água! Além da pimenta malagueta, pimenta caiena também contém uma quantidade significativa de capsaicina e oferece benefícios de saúde comparáveis!
Açafrão
A cúrcuma tem sido usada há milhares de anos na medicina homeopática e Unani [7]. É mais comumente usado no sudeste da Ásia para cozinhar curries, lentilhas e quaisquer outros pratos onde sua coloração amarela brilhante é bem-vinda. Cúrcuma contém um composto chamado curcumina. A curcumina exerce efeitos antiinflamatórios poderosos, tornando a cúrcuma uma ferramenta útil no tratamento de doenças inflamatórias (como acne, artrite, doença de Crohn e até câncer) [7]. A cúrcuma também é usada para controle de peso e, portanto, reduz o risco de obesidade e síndrome metabólica [8]. Estudos mostram que a cúrcuma ajuda na estabilidade do açúcar no sangue e também reduz o colesterol [9]. Quando a cúrcuma é ingerida com pimenta, aumenta sua absorção e maximiza seus benefícios metabólicos [4]. Experimente o açafrão em uma mistura pré-misturada de especiarias, como uma mistura de “leite dourado”, e obtenha vários benefícios embrulhados em uma bebida saborosa!
Açafrão
O açafrão – conhecido como um dos temperos mais caros do mundo – é frequentemente procurado como ingrediente gourmet por seu sabor único e exótico. O uso medicinal do açafrão remonta a milhares de anos atrás, com os sumérios utilizando o açafrão em remédios naturais. Na Pérsia, o açafrão era usado como afrodisíaco e dado aos recém-casados em leite quente. Estudos recentes descobriram que o açafrão tem benefícios significativos para a saúde metabólica. Os principais componentes do açafrão responsáveis por seus benefícios são crocin , safranal e crocetina [10]. Foi demonstrado que a ingestão de açafrão diminui a taxa de ganho de peso, diminui a pressão arterial em repouso, aumenta a ativação da insulina e estabiliza os níveis de açúcar no sangue. Todos esses benefícios estão associados a menor risco de obesidade, menor risco de diabetes e menor risco de hipertensão [11]. Experimente este tempero gourmet de luxo – os benefícios para a saúde são uma desculpa tão boa quanto qualquer outra para adicionar um pouco mais de luxo à sua vida!
Cardamomo
O cardamomo é uma especiaria que suscita opiniões fortes – muitas pessoas adoram, enquanto outras não suportam! O cardamomo é usado para realçar pratos saborosos e também sobremesas. É até mesmo mergulhado sozinho como um chá e comumente adicionado para complementar o sabor do chai. O cardamomo tem muitas propriedades benéficas e tem efeitos antioxidantes, anticancerígenos, antibacterianos e antiinflamatórios. Em termos de saúde metabólica, o pó de cardamomo reduz significativamente a pressão alta [12], reduzem o açúcar no sangue e levam a alguma perda de peso [13]. Da próxima vez que você estiver saboreando um pouco de chai, adicione um pouco de cardamomo à mistura e obtenha os benefícios metabólicos!
Canela
Mmm, canela! O cheiro de canela evoca uma sensação reconfortante e aconchegante que lembra as folhas mudando de cor, neve caindo e fogo crepitando na lareira! A canela combina bem com muitas sobremesas e pode ser adicionada a frutas como maçãs, bananas e pêssegos, e a alimentos como iogurte e aveia. Pesquisas recentes mostraram benefícios notáveis da canela na saúde metabólica. Foi demonstrado que a canela diminui a resistência à insulina, aumenta a sensibilidade à insulina, diminui a produção de novas células de gordura, diminui a produção de espécies reativas de oxigênio, reduz a pressão arterial e reduz a inflamação [14]. Todos esses efeitos benéficos reduzem o risco de síndrome metabólica, diabetes e obesidade. Portanto, no café da manhã, não tenha medo de cobrir seu mingau de aveia com um batido extra de canela e aproveite os benefícios metabólicos que ele traz – apenas lembre-se de segurar o açúcar!
Cominho
As sementes de cominho são um complemento culinário comum em pratos mexicanos, africanos e asiáticos. Mais comumente usado em pratos salgados, o cominho está emergindo como uma especiaria metabolicamente saudável. Um estudo descobriu que mulheres com sobrepeso que consumiram 3 gramas de cominho em seu iogurte todos os dias durante 3 meses tiveram uma redução significativa nos níveis de colesterol, gordura corporal, tamanho da cintura e peso geral [15]. O óleo de cominho também reduziu o açúcar no sangue, reduziu os níveis de A1c e melhorou a sensibilidade à insulina [16].
Cominho preto
Embora tenham o mesmo nome, o cominho preto e o cominho são completamente diferentes! O cominho preto é muito mais picante e mais forte no sabor do que as sementes de cominho. É utilizado em diversos tipos de assados e em diversos pratos salgados. Semente de cominho preto existe há séculos e tem sido historicamente usado como uma panacéia ou uma “cura para tudo”. A semente de cominho preto é até mencionada na Bíblia. Ele também detém a santidade religiosa no Islã, com narrações do Profeta Muhammad (que a paz esteja com ele) nomeando o caroço de cominho preto como a “cura para tudo menos a morte” [17]. Pesquisas recentes apóiam os benefícios das sementes de cominho preto, pois descobriu-se que a semente de cominho preto tem propriedades anticâncer, antiinflamatórias, antivirais, antifúngicas e cardioprotetoras significativas [18]. Específico para seus efeitos benéficos na saúde metabólica, o caroço de cominho preto reduz a pressão arterial, aumenta a perda de peso, aumenta a secreção de insulina e regula os níveis de açúcar no sangue [19]. Por ter um sabor forte, muitas pessoas optam por tomar suplementos de pó de semente de cominho preto para adicionar esse tempero poderoso e seus benefícios metabólicos à dieta.
Alho
Embora o alho seja classificado como vegetal, seu uso culinário é muito mais semelhante ao de uma especiaria, e o alho em pó é freqüentemente usado para realçar o sabor em uma variedade de pratos salgados. O alho é feito de uma variedade de compostos, cada um com seus próprios benefícios para a saúde. O alho demonstrou reduzir o risco de doenças cardiovasculares, além de ter efeitos anticancerígenos. Específico por seus benefícios metabólicos, o alho exerce efeitos modestos na redução da pressão arterial devido à liberação de gás dissulfeto quando é absorvido pelo corpo. A produção deste gás expande um pouco os vasos sanguíneos e, assim, reduz a pressão arterial [20]. O alho também demonstrou ajudar na redução dos níveis de açúcar no sangue e, portanto, pode diminuir o risco de diabetes [20].
Experimente receitas que tiram proveito de qualquer combinação dessas especiarias e sinta-se bem a respeito dos benefícios metabólicos para a saúde que você pode estar recebendo! Mas lembre-se, não se trata de encher sua comida com quantidades desnecessárias de tempero, mas sim de estar ciente dos imensos benefícios à saúde que um estilo de vida de escolhas conscientes pode trazer. Experimente um novo tempero ou mistura de temperos para experimentar sua comida de uma nova maneira! Você pode até comprar uma mistura de especiarias Golden Milk, combinando açafrão, pimenta do reino, gengibre, cardamomo e canela com sua escolha de leite ou leite vegetal para fazer a bebida mais saudável metabolicamente! Fazer escolhas mais saudáveis e conscientes todos os dias vai trazer benefícios à sua saúde de várias maneiras – e isso inclui benefícios metabólicos das especiarias!