Comer distraído leva ao excesso de comer

Quando foi a última vez que jantaste sem rolar no telemóvel ou pôr a conversa em dia num programa de TV? Este “comer distraído” pode estar a fazer com que te engordas e ganhes peso.

A multitarefa tornou-se um aspeto essencial das nossas vidas aceleradas, mesmo enquanto comemos. Embora possa parecer inofensivo, comer enquanto se dedica a outras atividades, como ver televisão, tem sido associado a um aumento do consumo de alimentos. Ainda assim, só recentemente é que os cientistas começaram a compreender os mecanismos cerebrais subjacentes a este fenómeno.

Como é que o cérebro processa a informação do gosto?

Há duas regiões cerebrais responsáveis pela perceção do gosto: a insula e o córtex orbital. A primeira região identifica a qualidade do sabor (doce, salgado, azedo ou amargo) e a intensidade, e comunica com o córtex orbital que, por sua vez, atribui um valor de recompensa aos alimentos, associado à agradávelidade.

No entanto, novas pesquisas revelam que a forma como o nosso cérebro processa informações de sabor pode ser afetada por uma alimentação distraída. Num recente estudo, os investigadores avaliaram a atividade neural de quarenta e um indivíduos que beberam uma quantidade fixa de leite com chocolate enquanto executavam tarefas que eram altamente ou ligeiramente distraídas, num scanner cerebral. Para estas tarefas visuais, foi solicitado aos participantes que premissem um botão quando apresentados com imagens pertencentes a uma determinada categoria (mobiliário, ferramentas ou brinquedos). Na sessão altamente distrativa, foram exibidas imagens no ecrã a uma velocidade mais elevada, exigindo assim uma maior carga de atenção. Em seguida, o efeito da distração na perceção do gosto do cérebro foi avaliado, bem como a tendência dos participantes para comer snacks de chocolate após a sessão.

Comer distraído altera perceção de sabor e pode levar a comer demais

Os exames cerebrais revelaram que as regiões responsáveis pelo processamento do gosto comunicavam menos eficazmente uns com os outros quando os indivíduos estavam altamente distraídos enquanto bebiam o leite com chocolate. Além disso, o exercício das tarefas que exigiam uma carga de alta atenção atenuou a resposta insular ao gosto de alguns dos participantes, que acabaram por comer mais lanches mais tarde. Em resumo, se estiver distraído quando come, o seu cérebro pode não processar informações de gosto como deveria, o que pode levá-lo a consumir mais comida mais tarde. No entanto, nem todos os indivíduos apresentaram uma diminuição da resposta insular, sugerindo que algumas pessoas poderiam ser menos afetadas pelo efeito da distração na perceção do sabor e, consequentemente, na ingestão posterior de alimentos. Os investigadores também propuseram que o quão forte é o sabor pode influenciar a forma como a distração afeta a forma como o nosso cérebro processa informações relacionadas com os alimentos. Na verdade, aqueles que beberam o leite de chocolate de baixa doçura eram mais propensos a comer mais depois do que aqueles que beberam a bebida de alta doçura. Parece que, uma vez que o sabor da bebida mais doce era mais notável, a sua perceção foi menos suprimida por tarefas altamente distrativas.

Como desfrutar de uma refeição sem distrações

Em resumo, este estudo forneceu informações sobre alguns dos processos cerebrais que são afetados por uma alimentação distraída e sugeriu que estar atento e totalmente presente quando comemos poderia nos impedir de comer demais. Desafiamo-lo a experimentar um dos seguintes exercícios de alimentação conscientes hoje em dia, o que pode facilmente fazer mesmo que viva com outras pessoas. Pode pedir-lhes que se juntem a si!

1. Escolha uma refeição que se comprometa a comer sem distrações.
2. Desligue ou guarde todos os dispositivos eletrónicos que possam distraí-lo e fugir da sua mesa de trabalho.
3. Ao comer, consciencialize plenamente cada mordida de alimento, usando todos os seus sentidos para experimentá-lo.

Uma meditação de comer consciente

Se tiver um pouco mais de tempo, experimente esta meditação de comer conscientemente por Susan McClain, a nossa treinadora de mindfulness na LIFE Apps, que exige que você abandone a eletrónica e esteja presente durante a sua refeição:

1. Faça um prato que você gosta. Coloque-o na sua frente e note as diferentes cores, texturas e aromas.

2. Escolha uma mordida de comida com um garfo. Reparem na sua cor, textura e aroma.
3. Vai um bocado. Preste atenção à textura e aos sabores que pode saborear. Reparem em qualquer sal, pimenta ou vinagre, e quaisquer outras especiarias.
4. À medida que mordes, para e sintoniza como o teu corpo se sente. Está satisfeito? Acha que precisa de outra coisa?
5. No final da sua refeição, aproveite um momento para estar grato pelo que acabou de apreciar.