Nuestra atención es un recurso precioso que se nos concede a través de la evolución. Pero la vida tecnológica moderna está reduciendo nuestra capacidad de atención a un ritmo sin precedentes. Con los tres consejos de esta publicación, puede recuperar su atención para una vida más productiva, creativa y satisfactoria.
Contamos con una oferta diaria finita de atención que debe destinarse a las tareas que consideremos dignas cada día. Este acto de priorización puede ser un delicado equilibrio entre el trabajo, la familia y los aspectos sociales de nuestra vida; de lo contrario, quemamos la capacidad cognitiva de nuestro cerebro. Nuestra capacidad para atender conscientemente a diferentes tareas se deriva de lo que se cree que es una de las primeras adaptaciones evolutivas de la mente humana [1]. Pero la naturaleza cada vez más compleja de nuestra sociedad impulsada por la tecnología está desregulando este equilibrio de atención, lo que está afectando gravemente nuestra productividad, nuestras conexiones interpersonales y, en última instancia, nuestra felicidad. En esta publicación, exploraremos la historia evolutiva de la atención, explicaremos su caída moderna y brindaremos tres consejos que lo ayudarán a recuperar su atención para mejorar su vida cotidiana.
Atención : nuestra capacidad para filtrar selectivamente la información de percepción de nuestro entorno [2].
La atención de nuestros antepasados
La capacidad de nuestros antepasados primates para estar muy atentos a su entorno y sus necesidades biológicas fue una habilidad extremadamente beneficiosa en medio de las despiadadas junglas primordiales de África. Un leve crujido de hojas muertas puede haber sido la única advertencia de un leopardo que se acerca acechando a su presa. Un leve olor dulce y una mancha de color pueden haber insinuado una abundancia de frutas llenas de azúcar en las copas de los árboles distantes. El enfoque extendido puede haber sido la única forma de aprender habilidades complejas como el fuego y la fabricación de herramientas [3]. En este contexto, la atención fue fundamental para la supervivencia.
La atención evolucionada de nuestros antepasados puede estudiarse por poder a través del comportamiento de nuestro pariente más cercano, el chimpancé. El estilo de vida de los chimpancés se ha mantenido relativamente similar a su último antepasado común con los humanos, mientras que nuestro entorno ha cambiado drásticamente. Esto puede tener implicaciones para nuestra capacidad de atención.
Un estudio a largo plazo realizado por un grupo de investigación japonés destacó la increíble atención y la memoria a corto plazo de los chimpancés, lo que agota la capacidad de nuestro cerebro en estas áreas fuera del agua [4]. Desde temprana edad, a los chimpancés se les enseñó la secuencia de números del 1 al 9. En una prueba diseñada para evaluar la memoria de trabajo de los chimpancés (un sistema cognitivo responsable de mantener temporalmente la información disponible para su procesamiento), los números del 1 al 9 se mostraron en una pantalla en diferentes ubicaciones. El chimpancé participante sería recompensado con comida si pudiera seleccionar / pulsar los números en la secuencia correcta del 1 al 9; sin embargo, después de presionar 1, los números se oscurecerían y el chimpancé tendría que confiar en su memoria de dónde se había ubicado cada número en la pantalla. A pesar de este obstáculo, los chimpancés mostraron una asombrosa capacidad para recapitular la secuencia de números, hasta un punto que es básicamente imposible de igualar para un humano. ¡Echa un vistazo al video a continuación para ver si tú también eres superado por un chimpancé!
O mira aquí .
Negociando el poder del cerebro
Este fenómeno se conoce como la hipótesis de compensación cognitiva [ 5 ], y en el video Michael Stevens describe cómo perdimos nuestra capacidad cognitiva para almacenar y recopilar rápidamente información de nuestro cerebro, intercambiándola por otras funciones importantes como el habla compleja y la transmisión. pensando. Ahora, puede estar pensando que estoy minimizando estas adaptaciones evolutivas que sacaron a los humanos del fango de las selvas de África y los llevaron a la cima de la cadena alimentaria, confiriéndoles las habilidades cognitivas que generaron la civilización global que es la sociedad humana. No, obviamente estas son capacidades esenciales que llevaron a la revolución cultural humana y nos lanzaron a la posición de ascendencia global que disfrutamos actualmente.
Pero nuestras complejas habilidades cognitivas tuvieron un costo para nuestra memoria y atención.
La disminución de la capacidad de atención y la memoria a corto plazo del cerebro humano no es nueva. Este cambio se remonta a hace 6-7 millones de años, hasta nuestro último antepasado común con los chimpancés [6]. El intercambio cognitivo entre el pensamiento complejo y la atención nos puso en una trayectoria que fue muy exitosa para nuestra especie, a juzgar por nuestra posición en el escenario global; los beneficios intelectuales superaron los costos disminuidos de memoria y atención. Pero hemos entrado en un período de la historia humana en el que estas directivas evolutivas nos predisponen a una sobrecarga cognitiva generalizada, impulsada en parte por la repentina explosión de la tecnología.
Fuga de cerebros tecnológica
La tecnología ha abierto rápidamente nuestro mundo a una sobreabundancia de información, en forma de ciclo de noticias de 24 horas, anuncios invasivos y redes sociales. Ahora vivimos en un mundo donde un gran desafío no es recopilar datos suficientes para tomar una decisión informada, sino más bien filtrar información relevante de la plétora de ruido de fondo. Este nuevo imperativo ejerce una gran presión sobre nuestra atención, drenando nuestro enfoque a un ritmo más rápido que en cualquier punto anterior de la historia.
La mayoría de nosotros probablemente hemos escuchado la analogía de que nuestro cerebro es una esponja de información . Mientras dormimos durante la noche, nuestro cerebro se recarga con la capacidad de absorber información. Una vez que nos despertamos, cada vez que accedemos a información en línea o de los medios de comunicación convencionales, el grifo se abre y nuestro cerebro absorbe la información. Para continuar con la analogía, cuando nos desplazamos por las redes sociales durante períodos prolongados de tiempo, es como dejar un grifo abierto con un mínimo de conocimientos adquiridos. Este comportamiento común sobrecarga nuestra capacidad para concentrarnos en tareas más importantes que requieren nuestra atención y capacidad intelectual.
Tu cerebro tiene una capacidad finita de atención y memoria, ¿quieres llenarlo con basura o con material de calidad?
Beneficios de la atención
La atención enfocada es una habilidad cultivable que forma la base de muchas actividades a lo largo de nuestras vidas, ya sea en el lugar de trabajo, durante las actividades de ocio en el tiempo libre o en casa con la familia. La atención tiene un efecto positivo en nuestra productividad, calidad de trabajo y toma de decisiones [ 7 ]. Una vida laboral más productiva conduce naturalmente a un mayor compromiso laboral, satisfacción con la vida y bienestar general.
Además, cuando su mente está más tranquila y más concentrada con menos distracciones, hay más espacio para que su creatividad florezca y genere ideas innovadoras. Además, la atención en un entorno social, como la escucha activa , es una excelente manera de desarrollar una conexión más fuerte con las personas con las que interactúa [ 8 ].
La escucha activa implica reiterar una versión parafraseada del mensaje del hablante, hacer preguntas cuando sea apropiado y mantener una participación conversacional no verbal de moderada a alta. [ 8 ]
Reclama tu atención
El jurado está deliberando sobre el impacto de la atención en la productividad y el bienestar cotidianos; la ciencia dice que la atención es primordial. Entonces, ¿cómo se puede recuperar la habilidad de atención otorgada evolutivamente que ha ido disminuyendo desde el comienzo de la era tecnológica? En esta publicación, tenemos tres consejos que puede integrar en su vida diaria para ayudar a cultivar la atención.
1. Recupere el tiempo de inactividad . Volver a la idea de su cerebro como una esponja para obtener información, el tiempo de inactividad (sentado en el autobús, esperando en la fila para tomar un café, etc.) gastado en las redes sociales o leyendo artículos de medios superfluos deja el grifo de la información corriendo a lo largo de todo el día. Alternativamente, use este tiempo libre cognitivo para darle a su cerebro un descanso para recargarse para la próxima entrega de atención. (¡Es como un ayuno intermitente para darle a su cuerpo un descanso del azúcar y la insulina!)
Cierre el grifo de información en su tiempo de inactividad reemplazando el desplazamiento de las redes sociales con tiempo libre para su cerebro.
2. Atención al cambio . Un estudio reciente encontró que cuando alguien se distrae de una tarea, le toma un promedio de 23 minutos recuperar el mismo nivel de atención en esa tarea que antes de distraerse. Para combatir este efecto, cada vez que su atención cambie de una tarea a otra (ya sea involuntariamente de un colega que le habla en su escritorio o al pasar a una nueva tarea), tómese un momento para aclarar su mente con un par de respiraciones . Deje de lado la tarea anterior y vuelva a centrar su atención en la siguiente.
Tenga en cuenta que la multitarea está científicamente probada para hacer que produzca un trabajo de menor calidad.
3. Meditación de atención plena. Estos dos consejos anteriores pueden verse como aplicaciones informales de la meditación , una práctica que normalmente implica una atención consciente hacia su entorno, su cuerpo, la respiración y los pensamientos que surgen en su mente. Mindfulness ayuda a recuperar su tiempo libre, fomentando el compromiso con su entorno y experiencias fuera de la pantalla de su teléfono. Por otro lado, la meditación es una práctica que está orientada a ser consciente de una distracción que surge en tu mente y, decididamente, a desviar tu atención de nuevo a tu respiración. Esta forma de entrenamiento cerebral es el método con más respaldo científico para recuperar la atención desarrollada evolutivamente.
La meditación de atención plena es un entrenamiento del cerebro para ser consciente y reenfocar su atención una vez que la ha perdido.
Empiece a aplicar estos consejos en su vida diaria y observe cómo recupera su atención para aplicarla en una amplia gama de áreas laborales, sociales y personales. Con esta atención recién descubierta, puede elegir si usar su atención finita para la sobrecarga de información en Internet o para cosas que impactarán positivamente en su vida.
Referencias
- Tooby J, Cosmides L. Hacia el mapeo de la organización funcional evolucionada de la mente y el cerebro. Encontrado Cogn Psychol. 1995; 1185–98.
- Norman DA. Memoria y atención: Introducción al procesamiento de información humana, 2ª ed. Memoria y atención: Introducción al procesamiento de información humana, 2ª ed. Oxford, Inglaterra: John Wiley & Sons; 1976. xiii, 262 – xiii, 262.
- Anderson K, Wilkins J. Herramientas del oficio: métodos, técnicas y enfoques innovadores en arqueología[Internet] . Prensa de la Universidad de Calgary; 2009.
- Inoue S, Matsuzawa T. Memoria de trabajo de numerales en chimpancés . Curr Biol. 2007; 17 (23): 1004–5.
- Matsuzawa T. Representación simbólica del número en chimpancés . Curr Opin Neurobiol. 2009; 19 (1): 92–8.
- Choi CQ. Fósil revela qué último antepasado común de humanos y simios parecía gustar[Internet] . Científico americano. 2017.
- Mark G, Iqbal S, Czerwinski M. Cómo bloquear las distracciones afecta el enfoque y la productividad en el lugar de trabajo . En: PROCEDIMIENTOS DE LA CONFERENCIA CONJUNTA INTERNACIONAL ACM 2017 SOBRE COMPUTACIÓN PERVASIVA Y UBIQUITA. 2017.
- Weger H, Castle Bell G, Minei EM, Robinson MC. La eficacia relativa de la escucha activa en las interacciones iniciales . Int J List. 2014; 28 (1): 13–31.
