Con la cantidad de infecciones por COVID-19 en aumento, los investigadores luchan por contener su propagación. Los investigadores de la Universidad de Austin-Texas pueden han encontrado evidencia de que COVID-19 se propaga exponencialmente a través de aquellos que están infectados pero que aún no han mostrado ningún síntoma.
Utilizando datos autoinformados sobre los recuerdos de los pacientes de cuándo se sintieron por primera vez los síntomas, desde la región del brote inicial a fines de enero en China, los investigadores observaron 468 informes de casos de infección de 93 ciudades de China. Calcularon el » intervalo de serie » de COVID-19 o la cantidad de tiempo necesario para que el virus se propague de una persona a otra utilizando los datos recopilados.
Los intervalos seriales se calculan observando el tiempo que tardó una persona infectada con el virus en infectar a otra, o el intervalo de tiempo entre la infección y la transmisión subsiguiente. El intervalo de serie difiere del período de incubación porque el período de incubación es la cantidad de tiempo que tardan en aparecer los síntomas después de haber sido infectado. El intervalo de serie es la cantidad de tiempo que tarda el virus en propagarse de una persona a otra, y así sucesivamente, como una cadena.
«En otras palabras, si la persona A infecta a la persona B, es el tiempo que transcurre desde que A se siente mal por primera vez hasta que B se siente mal por primera vez. Por el contrario, el período de incubación es el número de días que transcurren entre la infección de un caso y la aparición de los síntomas». comenta la Dra. Lauren Ancel Meyers, investigadora principal de este estudio. El período de incubación del nuevo COVID-19, según los CDC, se encuentra entre 2-14 días .
Los investigadores encontraron que 1 de cada 10 infecciones se originaba en quienes más tarde descubrieron que tenían el virus pero no se sentían enfermos . Se descubrió que COVID-19 tiene un promedio de intervalo de serie muy corto a los cuatro días, según los datos recopilados en China. Este breve período de tiempo en serie sugiere que la propagación del virus ocurre antes de que los infectados observen o sientan los síntomas. Esto significa que el número de brotes crecerá exponencialmente y será difícil de detener a menos que se tomen medidas extremas, como distanciamiento social , aislamiento, cuarentena, cierre de escuelas y cancelación de grandes concentraciones.
El corto intervalo de serie de COVID-19 y el largo período de incubación podrían explicar por qué vemos que la cantidad de casos se propaga como un incendio forestal.
Otras enfermedades infecciosas con una mayor Los intervalos de serie, como el ébola, son más fáciles de identificar y contener porque un intervalo de serie más largo, o el tiempo que tarda en producirse la transmisión de la infección, hace que sea más fácil para los trabajadores de la salud identificar y aislar a las personas enfermas antes de que puedan propagar la infección. agente (como un virus). Mientras que aquellas enfermedades con un intervalo de serie más bajo, como la influenza y el COVID-19, tienen más probabilidades de propagarse a una tasa más alta.
Aunque los investigadores tienen datos de que COVID-19 se transmite a través de aquellos que no muestran síntomas, los datos se recopilaron a partir del recuerdo de las personas de cuándo se infectaron por primera vez durante las primeras etapas del brote en China. Esto puede causar una subestimación en los intervalos de serie para COVID-19 (más cortos de lo que son en realidad) debido a la inexactitud del recuerdo.
Pero otros estudios han encontrado resultados similares. Un estudio realizado por la Universidad de Hokkaido encontraron que los intervalos seriales que calcularon a partir de 28 pares de infectados e infectantes tenían una mediana de alrededor de cuatro días. Es importante destacar que estos intervalos fueron más cortos que el período de incubación de COVID-19 . Los investigadores sugieren que esto significa que la transmisión puede ocurrir antes de que la persona infectada muestre síntomas.
Según lo recomendado por el Centro para el Control de Enfermedades (CDC), el aislamiento social es la clave para mantener a raya al virus. Se cree que COVID-19, a partir de ahora, se propaga a través del contacto cercano con una persona infectada y a través de gotitas respiratorias cuando las personas infectadas tosen o estornudan. La propagación del virus también puede ocurrir al tocar una superficie u objeto que tiene el virus y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca. Debido a que COVID-19 puede propagarse a través de personas que no muestran síntomas, es vital frenar la propagación y «aplanar la curva» mediante el distanciamiento social y la cuarentena.
Distanciamiento social
Como mostró el estudio destacado anteriormente, el virus se transmite a través de personas que se sienten bien y que no muestran ningún síntoma. Los gobiernos de todo el mundo han ordenado a los estudiantes y trabajadores que digan en casa para evitar la propagación continua de COVID-19 y, más recientemente, la cantidad de personas permitidas en reuniones sociales en los Estados Unidos se redujo de 50 a 10 personas. Los conciertos y cualquier evento que tenga grandes multitudes de personas fueron cancelados o pospuestos.
El distanciamiento social es un paso crucial para mantener seguras a nuestras comunidades. Esta táctica se utiliza para reducir la propagación y transmisión del virus al limitar la exposición al virus dentro de las comunidades. A su vez, esto protege a las poblaciones más vulnerables como los ancianos, los niños pequeños y los inmunodeprimidos. Mediante el distanciamiento social y la permanencia en casa, la propagación del virus se ralentiza y el riesgo de exposición disminuye. Esto también les da más tiempo a los hospitales para prepararse para una afluencia de pacientes enfermos y evitar situaciones en las que los profesionales de la salud están demasiado abrumados para tratar a todos.
El distanciamiento social solo funciona si las personas se quedan en casa independientemente de su edad o si se sienten bien o no. Evitar el contacto cercano con personas es crucial si el virus se está propagando dentro de su comunidad.
El número de casos confirmados aumentará a medida que las pruebas de COVID-19 estén disponibles, pero eso no significa que el distanciamiento social no esté funcionando.
¿Cómo nos distanciamos socialmente?
Distanciarnos socialmente significa evitar el contacto con otras personas durante al menos dos semanas (esto se recomienda para prácticamente el resto de marzo de 2020). COVID-19 tiene un período de incubación de 2 a 14 días (este es el período entre el momento en que una persona está expuesta al virus y el momento en que se siente enferma; la mayoría de las personas mostrarán síntomas alrededor de 11 días después de la exposición). Otro estudio realizado por investigadores de la Universidad John Hopkins encontró que de 10,000 personas expuestas, solo 100 (es decir, una pequeña proporción) mostrarán síntomas después de un período de vigilancia o cuarentena de 14 días. En otras palabras, la mayoría de las personas enfermas pueden salir de la cuarentena después de 14 días.
Podemos distanciarnos socialmente trabajando desde casa, evitando salir en público a menos que sea absolutamente necesario y evitando el contacto con los demás. En este momento, en muchas partes de los EE. UU., Solo están abiertas las farmacias, los supermercados y los centros médicos. Los restaurantes ofrecen comida para llevar o entrega a domicilio solo como un esfuerzo por mantener la distancia de todos. Si debe salir, se recomienda que mantenga una distancia de al menos 6 pies entre los demás. Si bien los casos de COVID-19 pueden aumentar cuando nos distanciamos socialmente, es crucial mantener la distancia para proteger a los demás, de modo que la propagación se ralentice.
