Me estoy alejando de mi narración habitual para traerles algo más urgente. En mi línea principal de trabajo, me dedico a la preparación para la salud pública y me ocupo de todo tipo de enfermedades nuevas y, a veces, aterradoras. El mundo está actualmente a tope porque hay un nuevo virus en la ciudad y aún no tiene nombre. En este momento se llama 2019-nCoV, que significa el nuevo coronavirus de 2019. Los virus nuevos no son nada, bueno, nuevo. Incluso tan recientemente como en la década de 2010, hemos tenido nuevos virus que se han descubierto. Piense en el VIH / SIDA, el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), la influenza pandémica H1N1 y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV).

Esto seguirá sucediendo. Esto es lo que necesita saber.

nCoV es un virus que se descubrió por primera vez en Wuhan, China, a fines de 2019. Provoca enfermedades respiratorias y parece transmitirse de persona a persona. Si desea la información más reciente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. Tienen la información más actualizada. En este momento, no sabemos mucho sobre el virus, pero tenemos cierta información sobre la familia de virus llamados coronavirus . Según los CDC (2020a), «los coronavirus reciben su nombre de las puntas en forma de corona en su superficie». Hay siete tipos que infectan a los humanos, incluido el 2019-nCoV (CDC, 2020a).

«Los síntomas actuales informados para pacientes con 2019-nCoV han incluido enfermedad respiratoria leve a grave con fiebre 1 , tos y dificultad para respirar. Lea sobre los síntomas de 2019-nCoV «. – CDC

Los coronavirus comienzan en animales como camellos y murciélagos (CDC, 2020b). A través del proceso de evolución, un virus puede evolucionar para infectar a los humanos (CDC, 2020b). Afortunadamente, este es un evento raro. Los científicos todavía están tratando de comprender por qué algunos coronavirus infectan a los humanos, mientras que otros no.

Los virus pueden adoptar muchas formas diferentes.

¿Cómo obtenemos nuevos virus?

Parece que cada vez que damos la vuelta se ha descubierto otro virus. Según Wasik et al. (2019), ocurre debido a factores como la fácil transmisión en un animal huésped y la proximidad del animal huésped a los humanos. Un buen ejemplo de esto es el virus de la influenza aviar H5N1. Este virus ha estado saltando de las aves a los humanos desde principios de la década de 2000 (Tsukamoto et al., 2007). El motivo del salto es la proximidad de las aves a los humanos (OMS, sin fecha). En Asia, muchas personas mantienen a sus animales, incluidas las aves, en sus hogares (Gilbert et al., 2008). También tienen mercados de animales vivos donde una persona puede entrar en contacto con aves vivas (Gilbert et al., 2008).

En cualquier caso, cuando un virus salta a los humanos, evoluciona un poco para mejorar y convertirse en un virus que se propaga entre las personas. Cuanto mejor se vuelve, más probable es que el virus pase de una enfermedad animal a una enfermedad humana, también conocida como zoonótica . Si escucha que una enfermedad es zoonótica, significa que es una enfermedad que comenzó en animales y luego se convirtió en un virus humano.

Ahora que he hablado sobre lo que está sucediendo en este momento en el mundo de los virus, regresemos a lo básico y hablemos sobre cómo los virus nos enferman en primer lugar. Básicamente, un virus está formado por una proteína de la cápside y material genético, ya sea ADN o ARN.

El virus se adhiere a una célula y obliga a esa célula a utilizar el material genético del virus para producir más virus.

El ciclo de replicación del virus de la influenza en una célula humana.

Los virus se propagan de muchas formas. A veces, se transmiten por gotitas al toser y estornudar. (Esta parece ser la forma en que se propaga el nuevo coronavirus). Otras veces solo se contagian por contacto o transmisión sexual.

También hay algunos virus que se transmiten mediante lo que se conoce como vectores . Un vector puede ser cualquier tipo de animal o insecto. Los mosquitos son un vector común de muchos tipos de enfermedades virales, como el virus del Nilo occidental y la encefalitis equina del este. Saber cómo se propaga una enfermedad es una forma de entender cómo detenerla.

Otro factor es algo llamado período de incubación . Un período de incubación significa cuánto tiempo transcurre desde el momento en que se infecta con un virus hasta el momento en que comienzan a aparecer los síntomas. Es más fácil detener la propagación de virus que tienen períodos de incubación más cortos, mientras que es más difícil detener la propagación de virus con períodos más largos. ¿Por qué es esto? Cuanto más tiempo una persona pueda estar infectada con un virus sin mostrar ningún síntoma, o mostrar pocos síntomas, más tiempo puede infectar a otras personas sin saberlo.

¿Qué puede hacer para prevenir la propagación de virus?

La respuesta es bastante simple. Aquí hay algunas cosas que debe hacer para prevenir infecciones virales:

  • Manténgase alejado de las personas enfermas.
  • Quédate en casa si estás enfermo.
  • Lávate las manos con jabón y agua.
  • Cúbrase al toser y estornudar.
  • Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar ( CDC ).
  • Vacúnese cuando pueda, como contra la gripe , de forma regular.

Espero que esto le ayude a comprender este mundo de nuevos virus que siguen apareciendo. Recuerde practicar los consejos anteriores para evitar la propagación de virus.

Ilustración, creada en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que revela la morfología exhibida por el nuevo coronavirus 2019 (2019-nCoV).

Buena lectura sobre el nuevo Coronavirus

«Un coronavirus es un tipo de virus con un exterior puntiagudo en forma de corona que afecta las vías respiratorias y las tripas de los mamíferos. Hay más de 3.000 especies de coronavirus, pero se encuentran más comúnmente en murciélagos, como describen Goldstein y Anthony en un estudio en el que probaron todo, desde humanos hasta musarañas. Se sabe que solo siete especies (con la adición de este nuevo virus) afectan a los humanos. Uno de ellos es en realidad la causa del resfriado común, al que los síntomas del coronavirus en muchos casos son similares , aunque las complicaciones de este nuevo pueden incluir neumonía y sepsis «.

Referencias:

coronavirus enfermedad infección Virus