Gordo. Aquela parte do corpo que todo mundo quer se livrar.

Mas a gordura – ou tecido adiposo – é mais complicado. E enquanto muitos tipos de gordura podem contribuir para problemas de saúde, outros tipos são críticos para a vida.

Como funcionam as células de gordura?

O tecido adiposo é composto por adipócitos, células cuja principal função é armazenar e liberar energia na forma de triglicerídeos (gordura). Triglicerídeos são moléculas compostas de ácidos graxos e glicerol e são a maior parte lipídica da gordura obtida dos alimentos. Em situações de excesso de energia, os ácidos graxos livres circulantes são captados pelos adipócitos e convertidos e armazenados como triglicerídeos em um processo denominado lipogênese. No processo inverso, chamado lipólise, os triglicerídeos são decompostos em ácidos graxos que são fornecidos ao corpo como fonte de energia em momentos de alta demanda energética (jejum, exercício, etc). Desta forma, as células de gordura são moduladoras das reservas de energia do corpo.

As células de gordura – e o equilíbrio entre armazenamento e queima de gordura – são sensíveis à insulina, um hormônio liberado pelo pâncreas após uma refeição. O aumento dos níveis de insulina desativa a queima de gordura (lipólise) e aumenta o armazenamento de gordura (lipogênese). Em contraste, em um estado de jejum, baixos níveis de insulina estimulam a quebra de gordura e a liberação de ácidos graxos para energia. No contexto de diabetes ou resistência à insulina, a insulina perde sua capacidade de regular a quebra de triglicerídeos, resultando em lipólise descontrolada e um aumento na quantidade de ácidos graxos livres na circulação.

Fat cells, or adipose cells, 3D illustration
Quando você come, os adipócitos armazenam gordura na forma de triglicerídeos. Quando você jejua, eles o liberam para ser usado como energia. Ambos os processos são controlados pela insulina.

As células de gordura também têm uma função endócrina e o principal hormônio derivado dos adipócitos no corpo é chamado de leptina. Leptina é produzido pelo tecido adiposo branco e regula a homeostase energética no corpo, agindo como um sensor de energia, alertando o resto do corpo para o estado das reservas de energia dos adipócitos. Níveis de leptina estão correlacionados com a massa gorda em humanos, com altos níveis de leptina indicando altos estoques de energia, o que bloqueia a ingestão de alimentos e aumenta o uso de energia. Níveis baixos de leptina podem ocorrer durante o jejum ou fome e sinalizam para redução do uso de energia e aumento da ingestão de alimentos. Em indivíduos obesos, A resistência à leptina pode ocorrer, interrompendo a capacidade de responder à leptina , mesmo que os níveis circulantes sejam altos devido às altas reservas de gordura.

Quais são os diferentes tipos de gordura em humanos?

O tecido adiposo (e função) é definido por sua cor, bem como onde está distribuído no corpo.

Gordura branca

compõe a maior parte da gordura em mamíferos e é amplamente responsável pelo armazenamento de energia, resposta à insulina e funções de sinalização endócrina (descrito acima). Este é o tipo de gordura em que pensamos quando nos referimos à gordura em geral.

Gordura marrom

age de forma diferente da gordura branca. Sua principal função é queimar energia e produzir calor e, portanto, a gordura marrom é importante na regulação da temperatura corporal. A gordura marrom é mais comumente encontrada em bebês e mamíferos em hibernação e foi recentemente confirmou estar presente em humanos adultos que se pensava ter muito pouca gordura marrom.

gordura bege

A terceira tonalidade gorda é bege. funciona como um híbrido de gordura branco-marrom e na maioria das vezes se desenvolve dentro da gordura branca. Dado o papel da gordura marrom no aumento do gasto energético em comparação com o papel da gordura branca no armazenamento de energia, há interesse em entender como a gordura branca “amarela” a gordura bege como uma estratégia potencial para o combate à obesidade.

Onde estão os principais depósitos de gordura em humanos e a distribuição de gordura é importante?

A distribuição de gordura pode ser definida como subcutânea ou visceral. Gordura subcutânea está localizado logo abaixo da pele e a gordura subcutânea compõe a maior parte da gordura em nossos corpos. O principais depósitos de gordura subcutânea são as reservas de gordura abdominal, femoral, subescapular e glútea. Em contraste, gordura visceral está localizado perto ou ao redor de órgãos internos na cavidade abdominal, incluindo o fígado e os intestinos. Importante, distribuição de gordura é um importante fator de risco para doenças metabólicas, incluindo resistência à insulina relacionada à obesidade. Distribuição de gordura corporal afeta o risco de doença independente dos níveis de gordura corporal total ou percentual de gordura corporal.

A gordura subcutânea está localizada logo abaixo da pele. A gordura visceral está localizada perto ou ao redor de órgãos internos na cavidade abdominal. A gordura visceral alta aumenta o risco de diabetes tipo 2 e pressão alta.

A obesidade foi descrita como uma epidemia, com mais de 30% dos americanos e um quinto da população da Europa afectada. Mecanicamente, a obesidade resultante da superalimentação faz com que os adipócitos se expandam em volume (para acomodar o aumento do volume de triglicerídeos); uma vez atingido um limiar, os adipócitos aumentarão seu número e, eventualmente, os depósitos de gordura aumentarão de tamanho.

Gordura visceral foi identificado como o tipo de gordura “ruim” quando se trata de maior risco à saúde. Em particular, a obesidade associada ao acúmulo de gordura visceral está correlacionada com maior risco de resistência à insulina, diabetes tipo 2, hipertensão e mortalidade. Interessantemente, evidências emergentes indicam que pessoas com obesidade e diabetes tipo 2 têm quantidades limitadas de gordura marrom metabolicamente ativa e em roedores, o escurecimento da gordura branca (assim como a atividade da gordura marrom) está associado à proteção contra a obesidade .

No total, a gordura é mais do que sua reputação sugere. Além do armazenamento de energia, o tecido adiposo tem um papel fundamental na manutenção da homeostase energética e para a gordura marrom em particular, na termogênese. Ao determinar as potenciais implicações patogênicas da gordura, é tudo uma questão de localização, com a gordura visceral mais implicada em efeitos negativos à saúde. De forma positiva, nota-se vários estudos clínicos ao longo dos anos demonstraram que o exercício, especialmente o exercício de alta intensidade , pode reduzir a gordura visceral e seus riscos associados.