Já sentiu borboletas no estômago ou sentiu uma sensação de cortar o intestino? Estas sensações descrevem algumas das maneiras que experimentamos a conversa cruzada entre o cérebro e o intestino, que é comumente referido como o eixo intestino-cérebro.
Esta relação bidirecional tornou-se recentemente um tema quente, mas não é uma ideia nova. Fisiologista Ivan Pavlov fez a primeira ligação entre estes dois sistemas há mais de 100 anos, quando observou que as secreções gástricas e pancreáticas nos cães começaram com a antecipação de serem alimentados, antes de receberem realmente qualquer alimento. Pavlov também demonstrou que os sons associados a ser alimentados os cães salivam. O termo “condicionamento clássico
” pode tocar um sino
.
Uma ideia um pouco mais recente que expandiu o conceito do eixo intestinal é a ligação entre o cérebro e a comunidade de bactérias “boas” no intestino, denominada o eixo microbiota-intestino-cérebro
. A maioria dos estudos científicos recentes focaram-se em como o intestino e as bactérias boas que contém influenciam a função cerebral, ou como isso poderia ser explorado para encontrar novos tratamentos para as doenças cerebrais. Por exemplo, tem havido estudos
que sugerem que os probióticos, que alteram a composição das bactérias intestinais, podem ser úteis no tratamento de condições relacionadas com o stress, tais como ansiedade e depressão.
No entanto, recentemente, investigadores da Universidade de Pittsburgh reorientaram a conversa em torno do eixo intestinal, examinando como o cérebro influencia o intestino.. Um estudo publicado em maio identificou áreas específicas do cérebro a partir das quais os sinais são originários que comunicam com o estômago, afetando a sua função. E, curiosamente, estas áreas cerebrais são as envolvidas com controlo emocional, interocepção (uma sensação do que se passa dentro do seu corpo) e ação.
Estas descobertas podem ter implicações importantes para o tratamento de distúrbios intestinais problemáticos, fornecendo raciocínio para terapias baseadas no cérebro. Este estudo também pode fornecer uma explicação biológica para úlceras do estômago induzidas pelo stress resultantes de sinais cerebrais capazes de alterar o intestino. Infelizmente, isto é especialmente relevante neste momento, uma vez que, historicamente, o stress devido às elevadas taxas de desemprego tem sido associado a um aumento das mortes devido a úlceras estomacais.
Este estudo lembra-nos que o corpo e a mente não são distintos uns dos outros, mas uma complexa rede de sinais que os ligam. E devemos lembrar que manter um estilo de vida saudável envolve cuidar de ambos! Então, vamos todos tomar algumas respirações profundas e calmantes, um passeio (socialmente distante) na praia, ou talvez encontrar tempo para algum yoga na sala de estar esta noite.