Avez-vous déjà entendu parler de l’hormèse ? Oui, hormèse, un mot qui sonne comme « horrible » et « némésis » réunis. Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez voir ou toucher, mais c’est sûrement quelque chose dont vous pouvez faire l’expérience ou ressentir les conséquences sur votre corps.
Qu’est-ce que l’hormèse ?
Tout a commencé en 1943, lorsque le terme hormèse a été utilisé pour la première fois par deux scientifiques étudiant les champignons, mais il a gagné en popularité en 2007 lorsqu’une description approfondie du phénomène est apparue pour la première fois dans un article scientifique.. Tout au long de l’évolution, les cellules et les organismes ont utilisé l’hormèse pour acquérir un avantage et éviter de succomber aux agressions environnementales. Un exemple d’une telle résilience sont les micro-organismes qui se sont adaptés au surplus potentiellement nocif de fer dans les océans et les lacs, et ont commencé à produire des enzymes pour se protéger de la mort. En réalité, hormèse est un ensemble de réponses adaptatives que les êtres vivants, y compris les humains, activent suite à un stress modéré provenant de leur environnement afin d’éviter des dommages. Au contraire, ils exploitent la situation pour améliorer leur fonctionnalité. En gros quand un un stress modéré ou une faible dose d’un agent chimique toxique frappe un organisme, l’équilibre des cellules normales est altéré ; pour éviter les dommages, l’organisme active des mécanismes moléculaires pour faire face à ce stress : c’est l’hormèse, aussi appelée réponse adaptative au stress. L’organisme en question parvient non seulement à faire face à la présence de l’agent toxique, mais aussi à renforcer sa défense contre cet agent toxique. Comme le célèbre chimiste suisse Paracelse l’avait déjà deviné au 16ème siècle:
« Tout est poison et rien n’est sans poison, seule la dose permet à quelque chose de ne pas être toxique ».
Les aléas environnementaux induisant le stress peuvent être de différentes origines : agents chimiques ou toxiques, température et rayonnement, mais aussi exercice, restriction énergétique alimentaire et exposition à de faibles doses de certains phytochimiques.
Comment l’hormèse contribue-t-elle à une meilleure santé ?
Il existe plusieurs exemples qui soutiennent le rôle du mécanisme de l’hormèse dans de nombreux avantages pour la santé. Plongeons-nous dans certains d’entre eux pour mieux comprendre le fonctionnement de l’hormèse chez l’homme.
-Le glutamate est fondamental pour le fonctionnement de notre cerveau, mais si sa concentration est trop élevée, l’oxygène pourrait s’épuiser ou un stress oxydatif pourrait se produire. Une expérience a montré que l’exposition des neurones à des doses modérées de glutamate active les mécanismes hormétiques rendant les neurones capables de faire face à un stress plus sévère.
-L’ischémie est le manque d’approvisionnement en sang dans un organe ou un tissu. Le sang transporte l’oxygène, de sorte que l’ischémie entraîne une dangereuse pénurie d’oxygène vers cet organe. Il y a plusieurs expériences portant sur l’ischémie brève qui ont montré comment un organe (par exemple le cœur) soumis à une ischémie légère devient résistant à une ischémie plus sévère, telle qu’une crise cardiaque, grâce à des mécanismes hormétiques.
Ce sont des exemples très précis d’hormèse et de son fonctionnement au niveau cellulaire, mais comment pouvons-nous tirer parti de l’hormèse pour protéger notre corps des dommages ?
Voici quelques conseils pour modifier votre hygiène de vie et booster vos mécanismes d’hormèse :
Comment activer l’hormèse dans votre corps
Exercer
Il a été démontré que l’activité physique renforce les muscles et augmente leur résistance par l’hormèse, mais comment ? Au cours d’exercices légers à intenses, les muscles subissent un bref manque d’oxygène (appelé hypoxie); grâce à l’hormèse, le corps commence à produire plus de mitochondries (la centrale électrique de la cellule) pour compenser le manque d’oxygène. Un fort manque d’oxygène aurait gravement endommagé les cellules musculaires, mais grâce à cette légère pénurie d’oxygène, les muscles ont appris à compenser la menace.
Message à retenir : sortez du canapé et arrêtez votre paresse !
Pratiquer le jeûne intermittent
la restriction énergétique est perçue par le corps comme un stress, réduisant ainsi la quantité de nourriture consommée ou augmentant le temps entre un repas et un autre, c’est-à-dire pratiquer le jeûne intermittent , active les mécanismes hormétiques dont l’augmentation de la production de SIRT1, une protéine qui renforce la capacité de la cellule à combattre le stress et à booster la survie. Il augmente également les niveaux de protéines de choc thermique qui aident les cellules à préserver l’intégrité de l’ADN et à être plus résistantes aux dangers.s.
Message à retenir : arrêtez de trop manger, commencez à pratiquer le jeûne intermittent !
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Mangez des aliments riches en composés phytochimiques
Ce sont des molécules présentes dans les fruits et légumes et comprennent les caroténoïdes dans les carottes et les abricots, ou le tocophérol dans les olives et les cacahuètes. Ils comprennent également les glucosinolates des légumes crucifères, le resvératrol des baies (et du vin !) et les flavonoïdes des fruits amers. Ils induisent tous une hormèse entraînant une production accrue d’enzymes antioxydantes, de facteurs de croissance et de protéines protectrices des cellules, ce qui permet aux cellules d’être prêtes à résister aux dommages et au stress oxydatif.
Message à retenir : réduisez votre consommation de sucre, mangez plus de fruits et de légumes !
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S’exposer à l’altitude et aux températures chaudes et froides
les degrés Fahrenheit influencent notre santé plus que nous ne le pensons. Au fil des ans, les chercheurs ont découvert que l’ exposition du corps à de courtes périodes de froid ou de chaleur est moins nocive que des périodes de froid/chaleur soutenu. Une exposition brève mais répétée à très haute ou très basse température entraîne l’activation des mécanismes d’hormèse entraînant :
- FROID : booster du système antioxydant, tissu adipeux brûlant plus de graisse et de glucose, moins de fatigue musculaire après l’entraînement, amélioration de la sensibilité à l’insuline
- CHALEUR : diminution de l’appétit tout en augmentant la dépense énergétique
Parlant d’ altitude , les physiciens ont expliqué qu’à haute altitude le rayonnement cosmique est moins atténué et les chercheurs ont montré que le taux de cancer est plus faible chez les personnes vivant à haute altitude. Ces deux faits ont donné naissance à « la théorie de l’hormèse radiative » expliquant comment l’exposition à des rayonnements à faible dose peut avoir des effets bénéfiques car elle met les mécanismes de réparation de l’ADN sous pression constante, les rendant prêts à réparer les dommages déclenchés par des rayonnements de plus haut niveau. D’autres mécanismes déclenchés par les radiations sont : l’activation des protéines antioxydantes et l’apoptose, les cellules auto-induisant leur mort en cas de dommages cellulaires irréparables.
Message à retenir : sortez de vos zones de confort de température et d’altitude !