¿Qué es el cáncer? ¿Cómo puede ayudar la inmunoterapia? Aprende con Flashcards ilustradas.

Por Jack Chan , investigador del cáncer del Centro Oncológico Peter MacCallum

La palabra «cáncer» puede ser aterradora y, a menudo, está envuelta en confusión y ambigüedad. Esto lleva a las preguntas: «¿Qué es el cáncer?», «¿Cómo se contrae el cáncer?» y «¿Cómo tratamos el cáncer?» Afortunadamente, Lifeology está desarrollando constantemente una biblioteca de minicursos ilustrados con tarjetas didácticas centrados en el cáncer para responder a estas preguntas. Estos cursos pueden ayudar a los pacientes y cuidadores a navegar por esta enfermedad y su tratamiento, pero también ayudar a cualquier persona a aprender más sobre la biología del cáncer.

Escrito por la Dra. Paige Jarreau y el Dr. Gaius Augustus , el libro ‘ ¿Qué es el cáncer? El curso describe cómo las células de nuestro cuerpo siguen reglas estrictas y cómo se puede desarrollar un cáncer cuando las células las rompen. Este curso explora cómo las células se vuelven cancerosas a través de la pérdida de los controles y equilibrios celulares causada por el daño del ADN , lo que lleva a una división celular descontrolada y una posible propagación de cánceres a diferentes lugares del cuerpo.

Nuestro próximo curso sobre el cáncer, ‘ Distintivos del cáncer ‘ escrito e ilustrado por el Dr. Gaius Augustus, investiga los distintivos del cáncer a través de la perspectiva de un paciente llamado Shaundra. Las características distintivas del cáncer fueron definidas por los investigadores del cáncer Douglas Hanahan y Robert Weinberg y son las características subyacentes que comparten todos o la mayoría de los cánceres. Estos sellos incluyen, entre otros, la división celular ilimitada, la capacidad de propagarse a otros sitios del cuerpo y la evasión del sistema inmunológico, una característica que ha surgido como un sello relativamente nuevo. Dado que el cáncer es una enfermedad multifacética, la importancia de comprender que cada cáncer es único se destaca y es necesario en el desarrollo del plan de tratamiento de Shaundra.

Nuestro curso más reciente, ‘ ¿Qué es la inmunoterapia? ‘continúa el viaje de Shaundra mientras explora el poder de su sistema inmunológico y cómo puede usarse para combatir el cáncer en su cuerpo. Este curso es mi primer trabajo presentado aquí sobre Lifeology y cubre un tema que es muy cercano a mí.

En este curso , lo llevamos a través de conceptos biológicos que incluyen qué es nuestro sistema inmunológico y cómo, todos los días, elimina las células cancerosas de nuestro cuerpo sin que nos demos cuenta. Exploramos cómo las células cancerosas pueden evadir nuestro sistema inmunológico y, en algunos casos, prevenir directamente que nuestro sistema inmunológico actúe contra el cáncer. Sin embargo, a través de nuestra comprensión de estos mecanismos de evasión inmunológica, podemos aprovechar aspectos de nuestro sistema inmunológico para sortear estos obstáculos y restaurar las funciones de eliminación del cáncer de nuestro sistema inmunológico.

Las inmunoterapias han surgido como modos importantes y a menudo exitosos de tratamiento del cáncer. La eficacia de algunas inmunoterapias ha llevado a su uso clínico. Algunos ejemplos importantes incluyen el bloqueo de puntos de control inmunológico, que puede desbloquear el potencial de las células inmunitarias, y la terapia con células CAR T, que permite que más células inmunitarias combatan el cáncer.

A pesar de esto, la inmunoterapia contra el cáncer en sus primeros años fue recibida con escepticismo en las comunidades de oncología e inmunología. Sin embargo, ahora con enormes avances en nuestra comprensión de la inmunidad y la biología del cáncer, el panorama de la inmunoterapia contra el cáncer se ha inclinado dramáticamente a su favor. En la actualidad, la inmunoterapia se reconoce con frecuencia como un nuevo pilar del tratamiento del cáncer. La inmunoterapia es especialmente importante cuando otros tratamientos como la cirugía, la radiación y la quimioterapia son ineficaces.

Mi línea de trabajo se centra en la investigación de células T CAR. Las células CAR T son glóbulos blancos modificados para reconocer directamente el cáncer en el cuerpo de un paciente. Estas células se fabrican a partir de la muestra de sangre del propio paciente, lo que permite que el propio sistema inmunológico del paciente combata el cáncer. Las células CAR T han tenido mucho éxito en el tratamiento de un subconjunto de cánceres de origen sanguíneo, y varios pacientes se han vuelto libres de cáncer después de su tratamiento.

En mi investigación, estoy descubriendo nuevos métodos para hacer que las células CAR T sean más efectivas para una mayor variedad de cánceres. Otros están trabajando para hacer que esta terapia sea más accesible al hacer que el desarrollo de células CAR T sea más rentable y más universal para los pacientes. Tengo la suerte de trabajar en un centro oncológico integral donde se llevan a cabo investigaciones y atención especializada en cáncer en el mismo edificio.

El desarrollo de este curso ha sido un proceso de colaboración extremadamente agradable y una gran oportunidad para compartir aspectos de lo que hago en la investigación del cáncer. Todos estos cursos cobran vida gracias al ilustrador Dr. Gaius Augustus , cuyo trabajo sigue prevaleciendo en Lifeology. ¡Esté atento a este espacio ya que yo y otros creadores continuamos trayendo más cursos sobre el cáncer a Lifeology!

Sobre la ilustración de «¿Qué es la inmunoterapia?» por Gaius Augustus

Cuando conocí a Jack Chan, supe que trabajar con él en un curso de Lifeology sería divertido. Aportó gran energía y estilo al proyecto. Al principio, con la ayuda de Lifeology, decidimos hacer de este curso una continuación del curso Hallmarks of Cancer . Eso facilitó mi trabajo como ilustrador porque ya estaba muy familiarizado con Shaundra, el personaje principal.

En el curso anterior, elegí enfocar la mayor parte del detalle artístico en lo que estaba sucediendo dentro del cuerpo. Ahora, en este nuevo ¿Qué es la inmunoterapia? Por supuesto, quería darle ese mismo sentido de detalle al paciente. Eso significó cambiar el estilo artístico.

Siempre es difícil decidir qué partes del estilo artístico conservar y qué partes cambiar. Decidí mantener la paleta de colores similar al curso Hallmarks of Cancer porque era la parte más reconocible del estilo artístico que elegí.

Para las cartas que tuvieron lugar dentro del cuerpo, no cambiaron mucho. He perfeccionado el estilo mientras trabajaba en otros proyectos y espero que esos cambios hagan que el curso sea más agradable estéticamente pero también más legible.

Fuera del cuerpo es donde verá los mayores cambios en el estilo artístico en este curso. Desarrollé los diseños de personajes para Shaundra en la vida real y para su oncólogo. A diferencia del curso Hallmarks of Cancer, podemos ver expresiones en sus rostros. Vemos a Shaundra mientras atraviesa el difícil proceso de la terapia contra el cáncer. Vemos cómo su oncólogo trabaja con ella para elegir una terapia y vemos a su familia ayudándola en su cuidado.

La escritura de Jack convirtió un tema interesante en una historia sincera. Estaba muy emocionado de ilustrar un curso sobre inmunoterapia, ya que es un tema sobre el que he escrito en el pasado. Pero esta experiencia fue más allá de las simples ilustraciones. Me permitió seguir a este personaje, Shaundra, a través de una experiencia increíblemente dura, y ver cómo ella y su sistema de apoyo trabajaban en sus opciones para encontrar un tratamiento personalizado que funcionara.