Las personas han estado utilizando durante mucho tiempo modificaciones en la dieta para mejorar su salud y tratar enfermedades. En particular, la dieta cetogénica es un ejemplo interesante de cómo se ha utilizado una dieta específica para tratar una afección neurológica grave.
La dieta cetogénica, o «ceto», se desarrolló originalmente para tratar la epilepsia y recientemente se ha convertido en un nombre familiar debido a su popularidad como dieta para bajar de peso .
¿Qué es una dieta cetogénica?
La dieta cetogénica consiste en un nivel muy bajo de carbohidratos junto con proteínas adecuadas y grasas saludables. Esta combinación cambia la forma en que el cuerpo usa las reservas de energía . Cuando el cuerpo descompone los carbohidratos, se convierten en glucosa, que es la principal fuente de energía para los tejidos del cuerpo. En ausencia de glucosa, el cuerpo usa la grasa como combustible, específicamente los cuerpos cetónicos, que se producen cuando se metaboliza la grasa de la dieta o cuando se descomponen los depósitos de grasa en el cuerpo.
¿Cómo se convirtió la dieta cetogénica en un tratamiento para la epilepsia?
La epilepsia es una enfermedad neurológica común que causa convulsiones recurrentes no provocadas. Hoy en día, las personas con epilepsia tienen acceso a medicamentos anticonvulsivos, pero estos no funcionan para todos, lo que deja a muchos sin una opción de tratamiento.
El uso de una dieta cetogénica para la epilepsia se remonta a la colección hipocrática . En los tiempos modernos, el ayuno para tratar la epilepsia fue documentado por primera vez en 1911 por los médicos parisinos Gulep y Marie, quienes descubrieron que la inanición reducía la gravedad de las convulsiones epilépticas en un grupo de 20 adultos y niños.
En la década de 1920, otro par de médicos, los Dres. Stanley Cobb y WG Lennox investigaron la efectividad de la inanición como tratamiento para la epilepsia y encontraron que después de 2-3 días sin alimentos, las convulsiones mejoraron. Esta investigación avanzó en 1921 cuando el Dr. Russel M. Wilder propuso implementar una dieta productora de cetonas rica en grasas para personas con epilepsia y descubrió que dicha dieta tenía resultados comparables a los del ayuno y se mantenía a lo largo del tiempo.
Estos primeros investigadores observaron que las dietas en ayunas o bajas en carbohidratos y altas en grasas que mejoraron las convulsiones epilépticas también dieron como resultado niveles altos de cuerpos cetónicos circulantes y excretados, lo que sugiere que el cuerpo había alterado su metabolismo. Plantearon la hipótesis de que estos efectos podrían replicarse utilizando estrategias dietéticas y, por lo tanto, nació la dieta cetogénica.
Después de estos hallazgos iniciales, la dieta cetogénica se refinó y se usó más ampliamente para tratar la epilepsia bajo la observación y orientación de los profesionales de la salud. Hay varias versiones de la dieta, con la composición clásica que consiste en una proporción de 4 gramos de grasa saludable por 1 gramo de proteína más carbohidratos (proporción 4: 1), pero esto se puede reducir a 3: 1 si aumenta la proteína o los carbohidratos. se desea la ingesta.
El crecimiento de los medicamentos anticonvulsivos ha ralentizado el uso de esta intervención dietética para el tratamiento de la epilepsia, pero hasta el día de hoy, más de un tercio de las personas con epilepsia no responden a los anticonvulsivos y se consideran refractarios, dejando el uso de la dieta cetogénica como una opción de tratamiento viable.
¿Por qué funciona la dieta cetogénica para las convulsiones?
Los mecanismos por los cuales se cree que la dieta cetogénica mejora los síntomas de la epilepsia son múltiples y aún se están dilucidando. El principal subproducto metabólico de la dieta cetogénica es la generación de cuerpos cetónicos, que ingresan al torrente sanguíneo y circulan a los órganos de todo el cuerpo, incluido el cerebro, donde se utilizan como fuentes de energía alternativas en ausencia de glucosa. Aunque la evidencia no es clara, existe interés en comprender si los cuerpos cetónicos por sí mismos tienen un efecto anticonvulsivo directo.
También se cree que la dieta cetogénica tiene un efecto neuroprotector a través de aumentos en el número de mitocondrias y mejoras en la función mitocondrial. En general, esto estabiliza la producción de energía y hace que las neuronas sean más resistentes durante los episodios convulsivos, lo que reduce el estrés celular y los niveles de especies reactivas de oxígeno . Una dieta cetogénica también puede aumentar la concentración de GABA (ácido gamma-aminobutírico) en el cerebro, un neurotransmisor inhibidor que reduce la excitación y puede prevenir las convulsiones .
Finalmente, datos recientes de ratones también han señalado un fuerte vínculo entre los cambios inducidos por la dieta cetogénica en el microbioma intestinal y los efectos anticonvulsivos. La dieta cetogénica altera la composición del microbioma intestinal y, por lo tanto, los subproductos metabólicos que se producen por la suma de las especies de bacterias presentes en el intestino. En particular, la abundancia de A. muciniphila y Parabacteroides se asoció con la protección contra las convulsiones en este estudio.
La dieta cetogénica para las migrañas
Dado el éxito de la dieta cetogénica en la epilepsia, también ha habido mucho interés en comprender si esta estrategia dietética puede ser eficaz para el tratamiento de las migrañas.
El uso de la dieta cetogénica para las migrañas se informó por primera vez en 1928 debido a la idea errónea de que las migrañas eran una forma menos grave de epilepsia. Se han informado estudios de casos adicionales en un pequeño número de pacientes en las décadas intermedias que muestran una mejora general de los síntomas y la gravedad de la migraña con el uso de la dieta cetogénica.
La migraña es una afección neurológica caracterizada por la aparición de fuertes dolores de cabeza que pueden durar hasta tres días y, a menudo, se acompañan de náuseas o sensibilidad a la luz o al sonido. Para aquellos que sufren de migrañas, hay pocas opciones de tratamiento, en parte impulsadas por la incertidumbre sobre cómo se provocan las migrañas.
Sin embargo, existe alguna evidencia de que el aumento del estrés oxidativo está asociado con la patología de la migraña y que los altos niveles de cuerpos cetónicos, particularmente D-β-hidroxibutirato, combaten el alto estrés oxidativo y aumentan la eficiencia de la producción de energía en el cerebro.
¿Por qué la dieta cetogénica es eficaz para las migrañas?
Los cerebros de las personas con migrañas presentan un déficit energético continuo en comparación con los cerebros de las personas sanas. El metabolismo de las cetonas produce más energía en comparación con el metabolismo de la glucosa y, por lo tanto, la dieta cetogénica también podría contribuir a disminuir los déficits energéticos en personas con migrañas. Además, los aumentos en el número de mitocondrias inducidos por la dieta cetogénica y las mejoras en la función mitocondrial podrían ofrecer protección contra las migrañas al optimizar la eliminación de desechos de productos que podrían dañar las mitocondrias y al optimizar la producción de energía en el cerebro.
La dieta cetogénica también puede ayudar a mejorar el control del azúcar en sangre y aumentar la sensibilidad a la insulina , lo que puede reducir la inflamación general y provocar menos ataques de migraña. Los cuerpos cetónicos como el D-β-hidroxibutirato también parecen tener un efecto antiinflamatorio .
¡Los efectos positivos de una dieta cetogénica sobre los dolores de cabeza se pueden ver en cuatro semanas! Un estudio aleatorizado, doble ciego y cruzado de 2019 informaron que las personas obesas con migrañas que alternaban entre una dieta cetogénica muy baja en calorías (≥75 g / día de proteína; 30-50 g de carbohidratos / día; 20 g / día de aceite de oliva graso) y una dieta cetogénica muy baja en calorías -La dieta cetogénica (≅ 50 g de prteína / día; ≥70 g de carbohidratos / día; 20 g de grasas / día principalmente de aceite de oliva) tuvo menos días de migraña durante sus 4 semanas en la dieta cetogénica, con casi el 75% de los participantes tener al menos una reducción del 50% en los días de dolor de cabeza. En este estudio, el efecto antimigraña parece ser el resultado de la restricción de carbohidratos y la cetosis, ya que la pérdida de peso fue similar en ambos grupos.
Dados los resultados positivos de los pocos estudios que investigan la efectividad de la dieta cetogénica para el tratamiento de la migraña y la epilepsia, el uso de una dieta cetogénica para el tratamiento de esas condiciones parece prometedor. Sin embargo, puede ser difícil seguir una dieta cetogénica a largo plazo. Incluso reducir la ingesta de carbohidratos parece ayudar a reducir los ataques de migraña , así como a evitar los desencadenantes de migraña más comunes, como el chocolate, el queso y los cítricos .
Lo anterior no es un consejo médico. Antes de cambiar su dieta, le recomendamos que consulte a un profesional de la salud calificado.
