Las especias son indispensables a la hora de dar sabor a los alimentos. Mezclas específicas de especias definen culturas enteras alrededor del mundo, con el aroma de ciertas mezclas que tienen el poder de transportarte a otro lugar por completo. El uso de especias es casi una forma de arte, y los chefs mejoran cuidadosamente los sabores de sus platos exclusivos con proporciones meticulosas de una variedad de especias.

En realidad, fue la búsqueda de especias lo que llevó al descubrimiento cataclísmico de América por parte de Cristóbal Colón hace siglos. Entonces, ¿por qué Colón buscaba tan desesperadamente las especias (específicamente la pimienta)? Resulta que la pimienta, entre muchas otras especias, tiene asombrosos beneficios para la salud metabólica (aunque él estaba más interesado en las importantes ventajas económicas que traía el comercio de especias).

Sorprendentemente, solo 1 de cada 8 estadounidenses es metabólicamente saludable [1]. Ser considerado metabólicamente saludable significa que el nivel de azúcar en sangre, el colesterol HDL, la presión arterial y el tamaño de la cintura se encuentran en rangos óptimos y, por lo tanto, tiene un menor riesgo de diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Si estos factores no son óptimos, es posible que tenga síndrome metabólico , acompañado de un riesgo mucho mayor de diabetes, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

Por lo tanto, las especias son una herramienta poco apreciada pero poderosa para mejorar la salud metabólica. ¡Leamos algunos de los beneficios para la salud metabólica que puede obtener mientras disfruta de algunas de sus especias favoritas!

Pimienta negra

La pimienta negra es una especia común, que se agrega a una multitud de platos y, por lo general, ¡recién molida encima de los huevos! ¡Muchas personas tienen recuerdos de la infancia de una cucharada de miel adornada con pimienta negra que se les obligaba a tragar cuando se resfriaban! La pimienta negra contiene un compuesto llamado piperina. La piperina se asocia con la mayoría de los beneficios para la salud de la pimienta negra. Específicamente para la salud metabólica, algunos estudios han encontrado que la piperina mejora los niveles de azúcar en la sangre y previene los picos de azúcar en la sangre, manteniendo los niveles más estables. [2]. También se ha demostrado que la pimienta negra reduce los niveles de colesterol. [3]. La pimienta negra también es una herramienta poderosa para aumentar la absorción de nutrientes y de otras especias metabólicamente saludables, como la cúrcuma. [4]. ¡Tomar pimienta negra junto con su comida le permite obtener más beneficios ya que puede absorber mejor los nutrientes!

Ají y pimienta de cayena

El ají es una de las especias más utilizadas en el mundo. Se usa triturado, en polvo, fresco, seco, ¡lo que sea! Aporta calor y sabor picante a los alimentos y es un condimento esencial para muchos platos. ¡Sorprendentemente, el ají también es bueno para la salud metabólica! Capsaicina hace la mayor parte del trabajo duro en un ají, ¡y también es lo que hace que te queme la lengua cuando comes comida picante! La capsaicina aumenta su metabolismo y también ayuda a su cuerpo a quemar grasa más fácilmente [5]. Quemar más grasa significa que está reduciendo su riesgo de obesidad y, a su vez, de diabetes tipo 2. La capsaicina también es excelente para la salud del corazón, ya que tiene efectos antiinflamatorios y reduce los niveles de colesterol. [5]. Aparte de sus beneficios metabólicos, la capsaicina también se usa comúnmente para aliviar el dolor. [6]. ¡Resulta que el pimiento rojo picante hace mucho más que solo hacerte correr por agua! Además de ají, La pimienta de cayena también contiene una cantidad significativa de capsaicina y ofrece beneficios para la salud comparables.

Action image of dried chilli peppers being crushed in a mortar and pestle. The chillis are flying out of the bowl as they are being smashed. Chillis are mostly whole.
Chiles secos: agréguelos a sopas, guisos, chili y salsa de tomate.

Cúrcuma

La cúrcuma se ha utilizado durante miles de años en la medicina homeopática y Unani [7]. Se usa más comúnmente en el sudeste asiático para cocinar curry, lentejas y cualquier otro plato donde su brillante color amarillo sea bienvenido. La cúrcuma contiene un compuesto llamado curcumina. La curcumina ejerce poderosos efectos antiinflamatorios, lo que hace que la cúrcuma sea una herramienta útil en el tratamiento de afecciones inflamatorias (como el acné, la artritis, la enfermedad de Crohn e incluso el cáncer). [7]. La cúrcuma también se usa para controlar el peso y, por lo tanto, reduce el riesgo de obesidad y síndrome metabólico. [8]. Los estudios demuestran que la cúrcuma ayuda a la estabilidad del azúcar en sangre y también reduce el colesterol. [9]. Cuando la cúrcuma se toma con pimienta, aumenta su absorción y maximiza sus beneficios metabólicos. [4]. Pruebe la cúrcuma en una mezcla premezclada de especias, como una mezcla de “leche dorada”, ¡y obtenga múltiples beneficios envueltos en una deliciosa bebida!

Azafrán

El azafrán, conocido como una de las especias más caras del mundo, a menudo se busca como ingrediente gourmet por su sabor único y exótico. El uso medicinal del azafrán se remonta a miles de años atrás, cuando los sumerios utilizaban el azafrán en remedios naturales. En Persia, el azafrán se usaba como afrodisíaco y se administraba a los recién casados en leche caliente. Estudios recientes han encontrado que el azafrán tiene importantes beneficios para la salud metabólica. Los principales componentes del azafrán responsables de sus beneficios son crocina , safranal y crocetina [10]. Se ha demostrado que la ingesta de azafrán disminuye la tasa de aumento de peso, disminuye la presión arterial en reposo, aumenta la activación de la insulina y estabiliza los niveles de azúcar en sangre. Todos estos beneficios están asociados con un menor riesgo de obesidad, menor riesgo de diabetes y menor riesgo de hipertensión arterial. [11]. Pruebe esta especia gourmet de lujo: los beneficios para la salud son una excusa tan buena como cualquier otra para agregar un poco más de lujo a su vida.

El azafrán comercial proviene de los estigmas de color rojo brillante del azafrán (Crocus sativus) que florece en otoño en muchos países diferentes, incluidos Grecia, India, Irán, Afganistán y España. El azafrán combina bien con la crema, la leche y las aves.

Cardamomo

El cardamomo es una especia que suscita opiniones fuertes; a muchas personas les encanta, ¡mientras que otras no pueden soportarlo! El cardamomo se utiliza para realzar platos salados y postres. Incluso se empapa solo como té, y comúnmente se agrega para complementar el sabor del chai. El cardamomo tiene muchas propiedades beneficiosas y se ha descubierto que tiene efectos antioxidantes, anticancerígenos, antibacterianos y antiinflamatorios. En términos de salud metabólica, se ha descubierto que el cardamomo en polvo reduce significativamente la presión arterial alta. [12], bajar el azúcar en sangre y conducir a una pérdida de peso [13]. La próxima vez que disfrute de un chai, agregue un poco de cardamomo a la mezcla y obtenga los beneficios metabólicos.

Canela

Mmm, ¡canela! El aroma de la canela evoca una sensación reconfortante y acogedora que recuerda a las hojas que cambian de color, la nieve que cae y el fuego crepita en la chimenea. La canela combina bien con muchos postres y se puede agregar a frutas como manzanas, plátanos y duraznos, y a alimentos como yogur y avena.. Investigaciones recientes han demostrado notables beneficios de la canela en la salud metabólica. Se ha demostrado que la canela disminuye la resistencia a la insulina, aumenta la sensibilidad a la insulina, disminuye la producción de nuevas células grasas, disminuye la producción de especies reactivas de oxígeno, reduce la presión arterial y reduce la inflamación. [14]. Todos estos efectos beneficiosos reducen el riesgo de síndrome metabólico, diabetes y obesidad. Por lo tanto, en el desayuno, no tenga miedo de cubrir su avena con un batido adicional de canela y disfrute de los beneficios metabólicos que brinda, ¡solo recuerde contener el azúcar!

Delicious oatmeal with apple and cinnamon. Fresh natural breakfast served on wooden table
¡Disfruta de una deliciosa avena con manzana y canela en el desayuno!

Comino

Las semillas de comino son una adición culinaria común a los platos mexicanos, africanos y asiáticos. Más comúnmente utilizado en platos salados, el comino está emergiendo como una especia metabólicamente saludable. Un estudio encontró que las mujeres con sobrepeso que consumieron 3 gramos de comino en su yogur todos los días durante 3 meses tuvieron una reducción significativa en los niveles de colesterol, grasa corporal, tamaño de la cintura y peso general. [15]. También se descubrió que el aceite de comino reduce el azúcar en sangre, reduce los niveles de A1c y mejora la sensibilidad a la insulina [16].

Comino negro

Aunque comparten un nombre, el comino negro y el comino son completamente diferentes. El comino negro es mucho más picante y de sabor más fuerte que las semillas de comino. Se utiliza en diferentes tipos de productos horneados y en varios platos salados. La semilla de comino negro ha existido durante siglos e históricamente se ha utilizado como una panacea o una «panacea». La semilla de comino negro incluso se menciona en la Biblia. También tiene santidad religiosa en el Islam, con narraciones del Profeta Muhammad (la paz y las bendiciones de Allah sean con él) que mencionan la semilla de comino negro como la «cura para cualquier cosa menos la muerte». [17]. Investigaciones recientes respaldan los beneficios de las semillas de comino negro, ya que se ha descubierto que las semillas de comino negro tienen importantes propiedades anticancerígenas, antiinflamatorias, antivirales, antifúngicas y cardioprotectoras. [18]. Específicamente por sus efectos beneficiosos sobre la salud metabólica, la semilla de comino negro reduce la presión arterial, mejora la pérdida de peso, aumenta la secreción de insulina y regula los niveles de azúcar en sangre. [19]. Debido a que tiene un sabor fuerte, muchas personas optan por tomar suplementos de semillas de comino negro en polvo para agregar esta poderosa especia y sus beneficios metabólicos a su dieta.

Nigella seeds and oil
Las semillas de comino negro se pueden agregar a la avena o al yogur y se pueden comer crudas.

Ajo

Aunque el ajo se clasifica como verdura, su uso culinario es mucho más parecido a una especia, y el ajo en polvo se usa a menudo para realzar el sabor en una variedad de platos salados. El ajo se compone de una variedad de compuestos, cada uno con sus propios beneficios para la salud. Se ha demostrado que el ajo reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular y tiene efectos anticancerígenos. Específicamente por sus beneficios metabólicos, el ajo ejerce modestos efectos reductores de la presión arterial debido a la liberación de gas disulfuro cuando es absorbido por el cuerpo. La producción de este gas expande un poco los vasos sanguíneos y, por lo tanto, reduce la presión arterial. [20]. También se ha demostrado que el ajo ayuda a reducir los niveles de azúcar en sangre y, por lo tanto, puede reducir el riesgo de diabetes. [20].

¡Experimente con recetas que aprovechen cualquier combinación de estas especias y siéntase bien con los beneficios para la salud metabólica que puede estar recibiendo! Pero recuerde, no se trata de cargar su comida con cantidades innecesarias de especias, sino de ser consciente de los inmensos beneficios para la salud que puede traer un estilo de vida de elecciones conscientes. ¡Pruebe una nueva especia o mezcla de especias para experimentar su comida de una manera nueva! ¡Incluso puede comprar una mezcla de especias Golden Milk, que combina cúrcuma, pimienta negra, jengibre, cardamomo y canela con su elección de leche o leche vegetal para hacer la mejor bebida metabólicamente saludable! Tomar decisiones más saludables y conscientes todos los días se unirá para beneficiar su salud de muchas maneras, ¡y eso incluye los beneficios metabólicos de las especias!