Por esta altura já deve ter ouvido o zumbido sobre a dieta cetogénica – uma dieta de baixo teor de carboidratos e gorduras que suporta a perda de peso
. Também pode ter ouvido que pode. impulsionar a saúde cardiovascular, tratar a epilepsia e as dores de cabeça, e aumentar a eficácia da quimioterapia e da radiação para pacientes submetidos a tratamentos oncológicos
. Mas sabia que a dieta cetogénica também pode proteger contra o declínio cognitivo, como na Doença de Alzheimer?
A Doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa e a causa mais comum de demência. Estima-se que afete aproximadamente 50 milhões de pessoas em todo o mundo, e a prevalência continua a aumentar. Esta desordem devastadora causa mudanças no cérebro que prejudicar a memória, causar dificuldade em pensar e pode afetar a capacidade de uma pessoa cuidar de si mesma. Então, deves estar a perguntar-te, como é que uma simples mudança na dieta pode potencialmente proteger destas mudanças dramáticas no cérebro?
Primeiro, vamos aprender um pouco mais sobre a dieta cetogénica e como funciona. A dieta cetogénica consiste em comer hidratos de carbono limitados, a fonte típica de energia para as nossas células, e substituir os hidratos de carbono por um alto consumo de gorduras saudáveis. Isto encoraja o corpo a entrar num estado de cetose, onde quando privado da sua fonte de energia habitual (hidratos de carbono), o corpo decompõe a gordura para produzir cetonas (ou corpos cetona). Então, a dieta cetogénica
treina o corpo para decompor a gordura privando-a de hidratos de carbono,
fornecendo assim uma fonte alternativa de energia (cetonas).
Vamos discutir como é que isto tudo se passa com a Doença de Alzheimer. Estudos sugeriram algumas maneiras diferentes em que a dieta cetogénica pode prevenir ou melhorar os efeitos nocivos que ocorrem na Doença de Alzheimer:
A dieta cetogénica pode reduzir aglomerados de proteínas prejudiciais e emaranhados no cérebro
A Doença de Alzheimer caracteriza-se pela acumulação de aglomerados proteicos e emaranhados
no cérebro que interferem com a forma como os neurónios se comunicam uns com os outros. Isto também pode ativar o sistema imunológico e causar inflamação cerebral. Estudos em modelos animais da Doença de Alzheimer ilustram que uma dieta cetogénica reduz estes aglomerados e emaranhados
no cérebro e, importante, melhora a cognição
. Aglomerados proteicos e emaranhados começam a acumular-se anos antes que a função cerebral diminua. Uma dieta cetogénica pode reduzir a sua acumulação
e os seus efeitos nocivos.
A dieta cetogénica pode diminuir a inflamação no cérebro
A inflamação tem sido implicada como um mecanismo principal de dano neuronal durante o envelhecimento e Alzheimer, resultando em perda neuronal nas áreas do cérebro responsável pela memória e processos cognitivos. A dieta cetogénica tem demonstrado reduzir a produção e a atividade de citocinas pró-inflamatórias, reduzindo assim a inflamação. Além disso, a dieta cetogénica foi relatada para neutralizar a inflamação cerebral através da microglia, as células imunes do cérebro.
A dieta cetogénica pode abrandar os danos nas células cerebrais
Espécies oxidantes reativas (ROS) são compostos que as nossas células produzem normalmente. Têm funções importantes no corpo, mas se não forem removidas prontamente, podem danificar as suas células. As suas células defendem-se contra a ROS fazendo antioxidantes, mas se houver mais ROS do que as suas células podem lidar, entram num estado conhecido como stress oxidativo. O stress oxidativo danifica os neurónios durante o envelhecimento e durante a doença de Alzheimer. Tem sido demonstrado que corpos de cetona podem diminuir ROS e, assim, diminuir o stress oxidativo. Além disso, a dieta cetogénica também pode
induzir antioxidantes,
que também podem diminuir os níveis de ROS e proteger os neurónios.
A dieta cetogénica pode prevenir o défice energético que ocorre durante o envelhecimento
Há evidências crescentes de que o cérebro é cada vez mais incapaz de usar glicose à medida que envelhece
e isto também desempenha um papel central na Doença de Alzheimer. Um A dieta cetogénica pode ser benéfica neste sentido, uma vez que fornece cetonas como uma fonte alternativa de energia para o cérebro. Alguns estudos têm sugerido que cetonas são ainda uma fonte de energia mais eficiente comparado com a glicose! Embora grande parte da informação sobre como a dieta cetogénica tenha sido extraída de estudos laboratoriais em células e animais, estudos clínicos também têm relatado resultados promissores. Um ensaio clínico recente relatou que os pacientes com Doença de Alzheimer que completaram uma dieta cetogénica modificada de 12 semanas apresentaram melhorias na função diária e qualidade de vida, que são dois fatores que podem ser drasticamente alterados em pessoas que vivem com demência.
Estudos maiores e mais longos são necessários para confirmar estes benefícios, mas a dieta cetogénica pode revelar-se um gamechanger no tratamento da Doença de Alzheimer, bem como outras doenças neurodegenerativas!