As pessoas há muito tempo usam modificações na dieta para melhorar sua saúde e tratar doenças. Em particular, a dieta cetogênica é um exemplo interessante de como uma dieta específica tem sido usada para tratar uma condição neurológica séria.

A dieta cetogênica, ou “ceto”, foi originalmente desenvolvida para tratar a epilepsia e recentemente se tornou um nome familiar devido à sua popularidade como dieta para emagrecer .

O que é uma dieta cetogênica?

A dieta cetogênica consiste em um nível muito baixo de carboidratos em conjunto com proteínas adequadas e gorduras saudáveis. Essa combinação muda a maneira como o corpo usa as reservas de energia . Quando os carboidratos são decompostos pelo corpo, eles são convertidos em glicose, que é a principal fonte de energia para os tecidos do corpo. Na ausência de glicose, o corpo usa a gordura como combustível, especificamente os corpos cetônicos, que são produzidos quando a gordura da dieta é metabolizada ou quando os depósitos de gordura no corpo são decompostos.

Como a dieta cetogênica se tornou um tratamento para a epilepsia?

A epilepsia é uma doença neurológica comum que causa convulsões recorrentes não provocadas. Hoje, as pessoas com epilepsia têm acesso a medicamentos anticonvulsivantes, mas estes não funcionam para todos, deixando muitos sem opção de tratamento.

O uso de uma dieta cetogênica para epilepsia pode ser rastreada até a coleção hipocrática . Nos tempos modernos, o jejum para tratar a epilepsia foi documentado pela primeira vez em 1911 pelos médicos parisienses Gulep e Marie, que descobriram que a fome reduzia a gravidade das crises epilépticas em um grupo de 20 adultos e crianças.

Na década de 1920, outra dupla de médicos, os drs. Stanley Cobb e WG Lennox investigaram a eficácia da fome como tratamento para a epilepsia e descobriram que, após 2-3 dias sem comer, as convulsões melhoravam. Esta pesquisa progrediu em 1921 quando o Dr. Russel M. Wilder propôs a implementação de uma dieta rica em gorduras para produção de cetonas para pessoas com epilepsia e descobriu que tal dieta tinha resultados comparáveis ao jejum e foi mantida ao longo do tempo.

Esses primeiros investigadores observaram que o jejum ou dietas com baixo teor de carboidratos e alto teor de gordura que melhoravam as convulsões epilépticas também resultavam em altos níveis de corpos cetônicos circulantes e excretados, sugerindo que o corpo havia alterado seu metabolismo. Eles levantaram a hipótese de que esses efeitos poderiam ser replicados usando estratégias dietéticas e, assim, nasceu a dieta cetogênica.

Grilled bacon and avocado, fried eggs with spinach and cherry tomatoes in cast-iron pan. Gray concrete background. Top view. Ketogenic diet. Low carb high fat breakfast. Healthy food concept
Semelhante ao jejum, uma dieta baixa em carboidratos e rica em gordura foi bem-sucedida na redução das convulsões em 1920 experimentos. É daí que vem a dieta cetogênica.

Após esses achados iniciais, a dieta cetogênica foi refinada e mais amplamente usada para tratar a epilepsia sob a observação e orientação de profissionais de saúde. Existem várias versões da dieta, com a composição clássica consistindo em uma proporção de 4 gramas de gordura saudável para 1 grama de proteína mais carboidratos (proporção de 4: 1), mas isso pode ser reduzido para 3: 1 se houver aumento de proteína ou carboidrato a ingestão é desejada.

O crescimento de medicamentos anticonvulsivantes retardou o uso desta intervenção dietética para o tratamento da epilepsia, mas até hoje, mais de um terço das pessoas com epilepsia não respondem aos anticonvulsivantes e são considerados refratários, deixando o uso da dieta cetogênica como uma opção de tratamento viável.

Por que a dieta cetogênica funciona para convulsões?

Os mecanismos pelos quais se acredita que a dieta cetogênica melhora os sintomas da epilepsia são múltiplos e ainda estão sendo elucidados. O principal subproduto metabólico da dieta cetogênica é a geração de corpos cetônicos, que entram na corrente sangüínea e circulam pelos órgãos do corpo, incluindo o cérebro, onde são usados como fontes alternativas de energia na ausência de glicose. Embora as evidências não sejam claras,interesse em entender se os próprios corpos cetônicos têm um efeito anticonvulsivo direto.

Acredita-se também que a dieta cetogênica tem um efeito neuroprotetor por meio do aumento do número mitocondrial e melhorias na função mitocondrial. No geral, isso estabiliza a produção de energia e torna os neurônios mais resistentes durante os eventos convulsivos, o que reduz o estresse celular e diminui os níveis de espécies reativas de oxigênio . Uma dieta cetogênica também pode aumentar a concentração de GABA (ácido gama-aminobutírico) no cérebro, um neurotransmissor inibitório que reduz a excitação e pode prevenir convulsões .

Finalmente, dados recentes de camundongos também apontaram para uma forte ligação entre as mudanças induzidas pela dieta cetogênica no microbioma intestinal e os efeitos anticonvulsivantes. A dieta cetogênica altera a composição do microbioma intestinal e, portanto, os subprodutos metabólicos que são produzidos pela soma das espécies de bactérias presentes no intestino. Em particular, a abundância de A. muciniphila e Parabacteroides foi associada à proteção contra convulsões neste estudo.

A dieta cetogênica para enxaquecas

Dado o sucesso da dieta cetogênica na epilepsia, também tem havido muito interesse em entender se essa estratégia alimentar pode ser eficaz para o tratamento de enxaquecas.

O uso da dieta cetogênica para enxaquecas foi relatado pela primeira vez em 1928 devido à ideia equivocada de que as enxaquecas eram uma forma menos grave de epilepsia. Estudos de caso adicionais foram relatados em um pequeno número de pacientes nas décadas intermediárias, mostrando melhora geral dos sintomas da enxaqueca e da gravidade com o uso da dieta cetogênica.

Woman suffering from painful headache massaging temples
A dieta cetogênica pode reduzir o déficit de energia no cérebro de pessoas com enxaqueca e reduzir a inflamação geral.

A enxaqueca é uma condição neurológica caracterizada pela ocorrência de fortes cefaleias que podem durar até três dias e muitas vezes são acompanhadas por náuseas ou sensibilidade à luz ou som. Para aqueles que sofrem de enxaqueca, existem poucas opções de tratamento, em parte devido à incerteza sobre como as enxaquecas são causadas.

No entanto, há algumas evidências de que o aumento do estresse oxidativo está associado à patologia da enxaqueca e que altos níveis de corpos cetônicos, particularmente o D-β-hidroxibutirato, combatem o alto estresse oxidativo e aumentam a eficiência da produção de energia no cérebro.

Por que a dieta cetogênica é eficaz para enxaquecas?

O cérebro de pessoas com enxaqueca está em um déficit de energia contínuo em comparação com o cérebro de pessoas saudáveis. O metabolismo das cetonas produz mais energia em comparação com o metabolismo da glicose e, portanto, a dieta cetogênica também pode contribuir para diminuir os déficits de energia em pessoas com enxaqueca. Além disso, aumentos induzidos pela dieta cetogênica no número de mitocôndrias e melhorias na função mitocondrial podem oferecer proteção contra enxaquecas, otimizando a remoção de resíduos de produtos que podem danificar as mitocôndrias e otimizando a produção de energia no cérebro.

A dieta cetogênica também pode ajudar a melhorar o controle do açúcar no sangue e aumentar a sensibilidade à insulina , o que pode reduzir a inflamação geral e levar a menos ataques de enxaqueca. Os corpos cetônicos como o D-β-hidroxibutirato também parecem ter um efeito antiinflamatório .

Os efeitos positivos de uma dieta cetogênica nas dores de cabeça podem ser vistos em quatro semanas! Um estudo duplo-cego, randomizado e cruzado de 2019 relataram que pessoas obesas com enxaqueca alternaram entre uma dieta cetogênica de muito baixa caloria (≥75 g / dia de proteína; 30-50 g de carboidratos / dia; 20 g / dia de azeite de oliva gordo) e um não – dieta cetogênica (≅ 50 g de proteína / dia; ≥70 g de carboidratos / dia; 20 g de gorduras / dia principalmente de azeite) teve menos dias de enxaqueca durante suas 4 semanas na dieta cetogênica, com quase 75% dos participantes tendo pelo menos uma redução de 50% nos dias de dor de cabeça. Neste estudo, o efeito anti-enxaqueca parece ser resultado da restrição de carboidratos e cetose, pois a perda de peso foi semelhante nos dois grupos.

Dados os resultados positivos dos poucos estudos que investigaram a eficácia da dieta cetogênica para o tratamento da enxaqueca e da epilepsia, o uso de uma dieta cetogênica para o tratamento dessas condições parece promissor. No entanto, pode ser difícil manter uma dieta cetônica a longo prazo. Até mesmo reduzir a ingestão de carboidratos parece ajudar a reduzir os ataques de enxaqueca , bem como evitar os gatilhos mais comuns da enxaqueca, como chocolate, queijo e frutas cítricas .

O texto acima não é um conselho médico. Antes de mudar sua dieta, é recomendável consultar um profissional de saúde qualificado.