Você provavelmente já deve ter ouvido falar do boato sobre a dieta cetogênica – uma dieta com baixo teor de carboidratos e alto teor de gordura que auxilia na perda de peso e no controle do diabetes. Você também pode ter ouvido falar que pode impulsionar a saúde cardiovascular , tratar epilepsia e dores de cabeça e aumentar a eficácia da quimioterapia e da radiação para pacientes submetidos a tratamentos de câncer. Mas, você sabia que a dieta cetogênica também pode proteger contra o declínio cognitivo, como na doença de Alzheimer?
A doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa e a causa mais comum de demência. Estima-se que afete aproximadamente 50 milhões de pessoas em todo o mundo, e a prevalência continua a aumentar. Esta desordem devastadora causa mudanças no cérebro que prejudicar a memória, causar dificuldade de raciocínio e pode afetar a capacidade de uma pessoa de cuidar de si mesma. Então, você provavelmente está se perguntando, como uma simples mudança na dieta pode proteger potencialmente dessas mudanças dramáticas no cérebro?
Bem, primeiro, vamos aprender um pouco mais sobre a dieta cetogênica e como ela funciona. A dieta cetogênica consiste em comer carboidratos limitados, a fonte típica de energia para nossas células, e substituir os carboidratos por um alto consumo de gorduras saudáveis. Isso estimula o corpo a entrar em um estado de cetose, onde quando privado de sua fonte de energia usual (carboidratos), o corpo quebra a gordura para produzir cetonas (ou corpos cetônicos). Então, a dieta cetogênica treina o corpo para quebrar a gordura, privando-o de carboidratos , fornecendo assim uma fonte alternativa de energia (cetonas).
Ok, agora vamos discutir como tudo isso afeta a doença de Alzheimer. Estudos sugeriram algumas maneiras diferentes em que a dieta cetogênica pode prevenir ou melhorar os efeitos prejudiciais que ocorrem na doença de Alzheimer:
A dieta cetogênica pode reduzir aglomerados de proteínas prejudiciais e emaranhados no cérebro
A doença de Alzheimer é caracterizada pelo acúmulo de aglomerados de proteínas e emaranhados no cérebro que interferem na forma como os neurônios se comunicam entre si. Isso também pode ativar o sistema imunológico e causar inflamação do cérebro. Estudos em modelos animais da doença de Alzheimer ilustram que uma dieta cetogênica reduz esses aglomerados e emaranhados no cérebro e, mais importante, melhora a cognição. Aglomerados e emaranhados de proteínas começam a se acumular anos antes do declínio da função cerebral. Uma dieta cetogênica pode reduzir seu acúmulo e seus efeitos prejudiciais.
A dieta cetogênica pode diminuir a inflamação no cérebro
A inflamação tem sido apontada como um dos principais mecanismos de dano neuronal durante o envelhecimento e Alzheimer, resultando em perda neuronal nas áreas do cérebro responsáveis pela memória e processos cognitivos. Foi demonstrado que a dieta cetogênica reduz a produção e a atividade de citocinas pró-inflamatórias, reduzindo assim a inflamação. Além disso, foi relatado que a dieta cetogênica neutraliza a inflamação do cérebro através da microglia, as células imunológicas do cérebro.
A dieta cetogênica pode retardar os danos às células cerebrais
As espécies oxidantes reativas (ROS) são compostos que nossas células produzem normalmente. Eles têm funções importantes no corpo, mas se não forem removidos imediatamente, podem danificar as células. Suas células se defendem contra ROS produzindo antioxidantes, mas se houver mais ROS do que suas células podem lidar, elas entram em um estado conhecido como estresse oxidativo. O estresse oxidativo danifica os neurônios durante o envelhecimento e durante a doença de Alzheimer. Foi mostrado que corpos cetônicos podem diminuir ROS e, assim, diminuir o estresse oxidativo. Além disso, a dieta cetogênica também pode induzem antioxidantes , que também podem diminuir os níveis de ROS e proteger os neurônios.
A dieta cetogênica pode prevenir o déficit de energia que ocorre durante o envelhecimento
Há evidências crescentes de que o cérebro está cada vez mais incapaz de usar a glicose à medida que envelhece e isso também desempenha um papel central na doença de Alzheimer. UMA dieta cetogênica pode ser benéfica neste sentido, pois fornece cetonas como uma fonte alternativa de energia para o cérebro. Alguns estudos sugeriram que as cetonas são ainda uma fonte mais eficiente de energia em comparação com a glicose! Embora muitas das informações sobre como a dieta cetogênica tenham sido extraídas de estudos laboratoriais em células e animais, os estudos clínicos também relataram resultados promissores. UMA ensaio clínico recente relataram que pacientes com doença de Alzheimer que completaram uma dieta cetogênica modificada de 12 semanas exibiram melhorias na função diária e na qualidade de vida, que são dois fatores que podem ser dramaticamente alterados em pessoas que vivem com demência.
Estudos maiores e mais longos são necessários para confirmar esses benefícios, mas a dieta cetogênica pode provar ser um fator de mudança no tratamento da doença de Alzheimer, bem como de outras doenças neurodegenerativas!