Avec tous les discours autour de COVID-19, qu’est-ce que la science a à dire sur la façon dont notre corps réagit à cette menace ? Nous avons un cours sur ce qu’il fait dans votre corps ici , mais si vous êtes prêt à lire, suivez-nous !

Le SRAS-CoV-2, le virus à l’origine de la maladie COVID-19, pénètre dans votre corps via vos voies respiratoires : votre nez ou votre bouche. Une fois arrivé aux poumons, il se lie à un type particulier de cellule : les alvéoles.

Les alvéoles sont des structures importantes à l’intérieur des poumons. Créé dans BioRender.

Mais pourquoi? Pourquoi des alvéoles et pas d’autres cellules ?

Pour répondre à cela, regardons le virus lui-même et son nom. «  Corona  » est le latin wpour « couronne ». Un coronavirus porte ce nom à cause d’une structure qui ressemble à une « couronne » encerclant le virus, comme vous l’avez probablement remarqué par de multiples images et illustrations du virus partout. Cette « couronne » contient des protéines cléss qui lient le coronavirus aux cellules alvéolaires au moyen d’un « pont » très spécifique – les récepteurs ACE2 .

Le coronavirus se lie aux récepteurs ACE2 dans les cellules alvéolaires. Créé dans BioRender.

Ce type de récepteur est considéré comme le principal pont entre le virus et les cellules humaines. Les récepteurs ACE2 sont des protéines de la membrane cellulaire. Toutes les cellules n’ont pas ce type de récepteurs, ou. protéines ACE2 à leur surface, mais la recherche a montré qu’ils existent dans de nombreux endroits du corps humain, en particulier dans les poumons et l’intestin grêle.

Lorsque le coronavirus pénètre dans le corps, il se lie à ces protéines, pénètre dans les cellules et commence à se multiplier. Étant donné que les alvéoles de vos poumons ont autant de récepteurs ACE2, le virus en a davantage. se lie facilement et pénètre dans ces cellules en particulier.

Lorsque cela se produit, un intrus est entré dans votre corps et votre système immunitaire commence maintenant à réagir à l’invasion .

Comment votre corps réagit-il à un virus ?

Avant de découvrir comment notre système immunitaire combat spécifiquement le SRAS-CoV-2, examinons comment il combat un virus courant.

Il existe 3 principaux « pistolets » que votre corps utilise pour combattre un virus indésirable : 1) cellules cytotoxiques, 2) interféron et 3) anticorps.

1 – Cellules Cytotoxiques

Cyto signifie cellule. Le mot « cytotoxique » se décrit clairement. Certaines cellules sont capables de tuer d’autres cellules, et nous les appelons cytotoxiques .

Lorsqu’un virus pénètre dans une cellule, il l’infecte. La cellule infectée affichera alors une protéine à sa surface appelée MHC I . Ce CMH I est comme un « drapeau » et indique aux cellules immunitaires environnantes que la cellule a été infectée par un virus.

Les lymphocytes T sont des cellules immunitaires qui circulent généralement dans le sang. Un type spécial de cellule T, appelé cellule T cytotoxique, possède une protéine qui reconnaît le CMH I. C’est comme si les cellules T cytotoxiques avaient des jumelles pour voir ces « drapeaux ». Une fois qu’ils le reconnaissent, ils libèrent des substances pour tuer la cellule infectée – des facteurs cytotoxiques. (Nous pourrions également désigner le MHC I comme un « espion » à l’intérieur de vos cellules qui alerte votre système immunitaire lorsqu’un virus pénètre à l’intérieur .)

Outre les cellules T cytotoxiques, notre corps possède également des cellules Natural Killer. Ces cellules sont très efficaces pour tuer et détruire les menaces.

Lorsqu’un virus infecte une cellule, d’autres cellules immunitaires sont capables de le reconnaître et de tuer les cellules infectées. Créé dans BioRender.

2 – Interféron

Les cellules infectées fabriquent des interférons. Les « interférons » sont de petites protéines qui interfèrent avec la capacité d’un virus à se répliquer. Ils agissent également comme des molécules de signalisation pour avertir les cellules voisines de la présence d’un virus.

3 – Anticorps

Vous avez probablement déjà entendu ce mot, d’autant plus que les médias et les gens parlent maintenant de tests d’anticorps pour COVID-19. Nous n’entrerons pas dans la description des tests ici, mais nous entrerons dans la compréhension des anticorps .

Lorsque certaines substances étrangères pénètrent dans votre corps, les anticorps sont capables de les reconnaître. Ces substances peuvent être des virus ou des bactéries, par exemple, et sont appelées agents pathogènes . Les anticorps sont des protéines qui reconnaissent et adhèrent aux agents pathogènes dans des parties spécifiques appelées antigènes . Lorsqu’un anticorps se lie à un antigène, il déclenche un combat du système immunitaire contre celui-ci. Il y a différentes phases de ce combat :

  • Agglutiner le virus

Les anticorps agissent parfois comme de la « colle » et font que les virus se collent les uns aux autres. De cette façon, les cellules immunitaires peuvent cibler plus facilement les virus.

  • Activation des phagocytes

Les phagocytes sont des cellules capables de « manger » des choses. Dans ce cas, puisque le corps vise à vaincre un virus, il pourrait être utile d’utiliser ces cellules pour manger le virus et ainsi, le détruire. Lorsque les anticorps se lient aux antigènes (par exemple, un virus), les cellules phagocytaires deviennent capables de reconnaître ces antigènes comme une menace. Si ces cellules reconnaissent les virus comme des menaces, elles peuvent alors phagocyter (mot chic pour « manger ») la menace et la détruire !

  • Neutraliser directement l’antigène (que ce soit un virus ou une bactérie)
  • Activer le système du complément

Le système du complément est une série de protéines différentes. Dans ce système, une protéine en active une autre et ainsi de suite dans une cascade de réactions. Ces protéines sont généralement inactives. Cependant, avec des signalisations moléculaires spécifiques (comme, par exemple, lorsque les cellules reconnaissent un virus), elles sont activées et commencent à effectuer des réactions moléculaires qui aident la réponse immunitaire.

Comment votre corps réagit-il au SARS-CoV-2 ?

Maintenant que nous comprenons à peu près comment notre système immunitaire combat un virus, passons à la compréhension de la réponse immunitaire contre le SRAS-CoV-2. Il est important de mentionner que ce que nous écrivons ici est basé sur les recherches les plus récentes et les plus fiables trouvées sur le sujet. Cependant, alors que les découvertes nous attendent, gardons l’esprit ouvert. La science pourrait bientôt découvrir de nouvelles réponses qui complètent ce que nous savons déjà.

Comme vous pouvez l’imaginer, la science doit encore comprendre pleinement comment notre corps combat ce virus. Il est difficile de trouver une description qui corresponde à toutes les réponses immunitaires car elle change progressivement d’une personne à l’autre. Pourtant, les scientifiques pensent que la façon dont notre corps combat le virus pourrait passer par deux étapes.

Étape 1

  • Le virus est entré dans votre corps et votre système immunitaire le combattra du mieux qu’il pourra. Si vous êtes en bonne santé et sans problème de santé sous-jacent, le virus n’endommagera pas beaucoup votre corps. Cependant, vous pourriez toujours être malade pendant environ 2 semaines, pendant que votre système immunitaire réagit au virus. (Ou, vous pourriez avoir peu ou pas de symptômes.) Les cellules immunitaires circuleraient dans votre circulation sanguine et l’inflammation pourrait s’intensifier pendant cette période.

Étape 2

  • Selon les chercheurs, cette deuxième étape est celle où les choses commencent à se compliquer. Si, dans la première étape de la réponse immunitaire, le virus n’était pas éradiqué, il commencera maintenant à se propager davantage et à détruire les cellules, en particulier celles contenant des récepteurs ACE2. Au fur et à mesure que ces cellules sont détruites, elles signaleront au système immunitaire d’agir et de répondre de plus en plus au virus. Bien sûr, le système immunitaire est excellent pour combattre les agents pathogènes. Cependant, cette bataille a un inconvénient. Les réponses immunitaires « exagérées » conduisent à une inflammation accrue des voies respiratoires. Cela peut conduire à de grandes quantités de mucus dans les voies respiratoires, ce qui peut ensuite conduire au syndrome de détresse respiratoire aiguë (ARSD) . C’est la menace numéro un et c’est généralement ce qui conduit à la mort due au SRAS-CoV-2.

Ici, vous pouvez voir un poumon sain vs syndrome de détresse respiratoire aiguë . Lorsque vous déplacez le curseur gris, une inflammation accrue entraîne une augmentation du mucus dans les poumons. Par conséquent, la respiration devient une tâche difficile. Les patients dans ces circonstances pourraient avoir besoin de l’aide d’un ventilateur.

Nous devons encore comprendre pleinement comment le corps humain réagit à ce coronavirus. Il est toujours curieux de voir comment les gens ont autant de symptômes différents. Cependant, si une chose est certaine, c’est le fait que votre système immunitaire le combattra toujours du mieux qu’il peut .

Le principal défi existe pour les personnes dont les réponses immunitaires sont compromises qui sont plus fragiles et susceptibles de souffrir de COVID-19. Ainsi, ce que nous pourrions vous conseiller de faire, c’est de maintenir un mode de vie sain , même à l’intérieur – vous préserverez non seulement votre santé mais aussi celle de ceux qui vous entourent !