Bien que COVID-19 soit une maladie respiratoire, une nouvelle revue des études COVID-19 publiée dans la revue PLoS One montre que les complications cardiovasculaires sont courantes chez les patients COVID-19, ce qui pourrait augmenter le risque de décès.

La méta-analyse a examiné les données de 21 études qui ont inclus plus de 77 000 patients hospitalisés pour COVID-19.

Les auteurs ont découvert que près de 13% des participants à l’étude avaient reçu un diagnostic de maladie cardiovasculaire, notamment d’hypertension, de maladie coronarienne et d’insuffisance cardiaque avant d’être admis pour COVID-19. Des facteurs de risque de développer une maladie cardiovasculaire, notamment le diabète, l’obésité et le tabagisme, ont également été fréquemment signalés parmi les personnes hospitalisées. Le COVID-19 a augmenté le risque d’événements cardiaques chez les patients hospitalisés. Après l’admission, plus de 10 % des patients présentaient une lésion cardiaque documentée, notamment une arythmie, une angine de poitrine ou une crise cardiaque.

Les patients qui avaient une maladie cardiovasculaire avant de développer COVID-19, ou qui ont souffert de complications cardiovasculaires pendant leur hospitalisation pour COVID-19, avaient des taux plus élevés de décès à l’hôpital. Il ressort clairement de cette méta-analyse que la santé cardiaque est essentielle pour déterminer les résultats chez les patients COVID-19.

COVID-19 augmente le risque d’événements cardiaques chez les patients hospitalisés, ce qui augmente à son tour le risque de décès à l’hôpital.

Le chemin de la blessure

Comment un virus qui cible principalement le système respiratoire cause-t-il des dommages au cœur ? Les cellules musculaires cardiaques expriment des protéines qui peuvent permettre au virus de les infecter directement. Il y a des preuves que Le SRAS-CoV2 peut infecter le cœur des patients COVID-19, mais on ne sait pas si l’infection endommage ou tue les cellules.

Des virus comme le SRAS-CoV2 peuvent également endommager le système cardiovasculaire par le biais de «tempêtes de cytokines» – des quantités excessives de molécules qui aident normalement à coordonner la réponse du système immunitaire mais qui peuvent provoquer une réaction exagérée. Cette hyperactivité du système immunitaire peut attaquer les cellules natives du corps, y compris celles du cœur et du système vasculaire, les endommageant ou même les mourrant.

Les cellules du muscle cardiaque ne sont normalement pas remplacées par de nouvelles cellules, ce qui signifie que la perte de muscle est permanente. Si suffisamment de muscle est tué, le cœur ne peut pas se contracter correctement et il commence à échouer.

Les tempêtes de cytokines pourraient affecter le cœur lors d’une infection par le SRAS-CoV-2. Les tempêtes de cytokines sont une réaction physiologique au cours de laquelle le système immunitaire libère des quantités excessives de molécules pro-inflammatoires appelées cytokines.

Un peu de perspective

Le lien entre les maladies cardiovasculaires et les infections virales n’est pas unique au COVID-19. Des études ont rapporté des lésions cardiaques chez des personnes hospitalisées pour la grippe. Lors de la pandémie de grippe de 2009, une étude a rapporté que 5% des patients hospitalisés présentaient des signes de lésions cardiaques. Parmi les patients atteints de grippe admis à l’USI, près de la moitié a subi une forme de blessure cardiaque. Les patients atteints de maladies cardiovasculaires sont plus susceptibles d’être réadmis dans l’année suivant l’hospitalisation pour grippe. Ensemble, ces études montrent que les lésions cardiaques sont un risque connu d’infections virales et qu’une maladie cardiovasculaire préexistante aggrave les résultats.

Ce qui est préoccupant à propos de COVID-19, c’est son taux élevé d’infection et son taux d’hospitalisation relativement élevé par rapport à la grippe. Aux États-Unis, on estime que environ 1 % des personnes atteintes de la grippe nécessitent une hospitalisation. Par contre, 12-20% des patients testés positifs pour l’infection par le SRAS-CoV2 sont hospitalisés. Des maladies virales plus graves sont associées à des taux plus élevés de lésions cardiaques, ce qui suggère que les conséquences à long terme du COVID-19 sur le cœur peuvent être substantielles.

Le long terme

Un domaine de préoccupation croissante concernant les patients COVID-19 et les maladies cardiovasculaires est la myocardite.

La myocardite est une inflammation du muscle cardiaque qui est souvent associée à des infections bactériennes ou virales. La plupart des patients atteints de myocardite sont traités avec succès à l’hôpital et présentent peu de complications à long terme. Cependant, jusqu’à 25% subissent des dommages permanents au cœur. L’insuffisance cardiaque due à la myocardite est la raison la plus courante de transplantation cardiaque .

Les traitements préférés de la myocardite sont des médicaments qui éliminent l’agent infectieux. Cependant, sans aucune thérapie efficace pour tuer le SRAS-CoV2, les patients COVID-19 qui développent une myocardite ne peuvent être traités qu’avec des thérapies qui soutiennent la fonction cardiaque.

Les premières données suggèrent que le SRAS-CoV2 pourrait avoir des taux plus élevés d’infection cardiaque que de nombreux autres virus. Tout aussi préoccupant est le fait que la myocardite se trouve généralement chez les jeunes (< 35 ans), adultes en bonne santé. Ce groupe démographique a un taux de mortalité du COVID-19 beaucoup plus faible que ceux qui ont des problèmes de santé préexistants ou des patients plus âgés. Le faible taux de mortalité chez les individus plus jeunes, par ailleurs en bonne santé, a conduit à classer cette cohorte comme peu préoccupante. Mais le potentiel de conséquences graves à long terme du COVID-19 est alarmant.

Le SRAS-CoV-2 peut également infecter le cœur et provoquer une insuffisance cardiaque. Les thérapies actuelles ne peuvent pas éradiquer complètement l’infection, ce qui rend le traitement difficile.

La population pédiatrique est un domaine dans lequel les lésions cardiaques apparaissent comme un problème important. UNE une série d’études dans des centres médicaux à travers le monde ont signalé un nombre croissant de cas pédiatriques de COVID-19 dans lesquels le cœur subit des dommages, même après que les patients aient éliminé le virus. Ces rapports suggèrent que même si COVID-19 semble être une maladie relativement sans incident pour la plupart des enfants, il peut y avoir des conséquences à long terme résultant de lésions cardiaques. Comme pour de nombreux problèmes liés au COVID-19, seul le temps nous dira si ces craintes sont justifiées ou non.

La nouveauté du COVID-19 présente un certain nombre d’incertitudes. Un domaine qui est resté constamment préoccupant depuis les premières études sur les patients infectés par le SRAS-CoV2 est le lien étroit entre les résultats et le système cardiovasculaire. L’épidémie mondiale de maladies cardiovasculaires offre un terrain fertile pour que le SRAS-CoV2 se développe et fasse des ravages. Dans le même temps, la pandémie de COVID-19 augmente les maladies cardiovasculaires en attaquant le cœur et les vaisseaux sanguins, laissant derrière elle des dommages durables.

Personne ne sait vraiment où peuvent mener les effets à long terme du COVID-19, mais une chose est sûre : si nous ne prenons pas cette pandémie à cœur, les conséquences seront déchirantes.