Esa buena época del mes.

No hay nada que podamos hacer para cambiarlo, pero para algunas mujeres, esta vez se acompaña de un dolor intenso que se asocia con una afección llamada endometriosis .

Aunque la endometriosis ha recibido mucha prensa últimamente, varias celebridades se han abierto sobre sus luchas con la enfermedad (Halsey, Lena Dunham, Chrissy Teigen, Whoopi Goldberg, y más) la conciencia de ello permanece bajo.

¿Qué es la endometriosis y cómo se produce?

El endometrio es una capa de tejido que recubre el útero y es el lugar de unión de un óvulo fertilizado, que eventualmente se convertirá en un embrión. Cada mes, como parte de el ciclo menstrual, el endometrio se espesa en preparación para estas primeras etapas del embarazo. Si no se produce el embarazo, el endometrio se descompone y se desprende en el proceso de la menstruación.

Endometriosis es una afección que se produce cuando se encuentra tejido similar al endometrio fuera del útero, a menudo como pequeñas lesiones adheridas a los órganos pélvicos externos, como los ovarios, las trompas de Falopio o el útero mismo. Estas lesiones siguen capaz de actuar como lo hace el endometrio, engrosamiento y sangrado con el ciclo mensual. Sin embargo, dado que estas lesiones similares al endometrio se encuentran en lugares en los que se supone que no deben estar, este comportamiento puede causar inflamación y dolor.

La causa de la endometriosis y el mecanismo por el cual el tejido endometrial sale del útero aún no está claro , pero la hipótesis más común es la menstruación retrógrada., que es esencialmente el retroceso del líquido menstrual. En lugar de salir del cuerpo como se supone que debe hacerlo, el líquido menstrual puede fluir en la dirección inversa, fuera de las trompas de Falopio y hacia la cavidad abdominal.

Illustration of endometriosis, endometrial tissue in the uterus, female disease, womens medicine
La endometriosis ocurre cuando el tejido endometrial sale del útero. Estas lesiones se engrosan y sangran con el ciclo mensual, provocando inflamación y dolor.

¿Por qué es tan difícil diagnosticar la endometriosis?

La endometriosis afecta aproximadamente al 10% (~ 190 millones) de mujeres en todo el mundo. Aunque la endometriosis no es rara, puede tener la reputación de ser bastante desconocida dada la falta de conciencia histórica que la rodea. Además, la endometriosis es muy difícil de diagnosticar, con un promedio estimado de siete años para hacer un diagnóstico.

Uno de los desafíos asociados con el diagnóstico de la endometriosis es la falta de especificidad de los síntomas. Dado que el síntoma principal de la endometriosis es el dolor pélvico, puede ser difícil distinguirlo de otras afecciones como la enfermedad inflamatoria intestinal o la enfermedad inflamatoria pélvica.

Aunque la endometriosis a veces se puede diagnosticar mediante técnicas de imagen como la resonancia magnética , un diagnóstico definitivo de endometriosis solo se establece con una inspección visual mediante laparoscopia .. Durante este procedimiento quirúrgico, se inserta una pequeña cámara a través de una incisión abdominal para buscar e identificar lesiones de endometriosis.

Es de destacar que la laparoscopia confirmativa puede no ser una opción adecuada para algunas mujeres, por lo que estos casos, junto con el 20-25% estimado de casos asintomáticos, pueden no ser diagnosticados.

Otro desafío en el diagnóstico de endometriosis es la evaluación del dolor. Las mujeres están familiarizadas con el concepto de que el dolor menstrual es normal, pero ¿cómo saber cuánto es demasiado? O, ¿qué tipo de dolor sugiere endometriosis? Dado que los síntomas de dolor individuales difieren ampliamente entre las mujeres con endometriosis, las evaluaciones cuantitativas del dolor mediante una escala de dolor pueden ser muy difíciles de analizar. debido a la interpretación individual y la variedad de formas en que un individuo podría describir su dolor.

Las evaluaciones cualitativas del dolor, centradas en comprender cómo las vidas de las mujeres se ven afectadas por la endometriosis, como si el dolor relacionado con la endometriosis le impidió asistir a la escuela o al trabajo, pueden resultar más informativas para comprender el impacto de esta enfermedad en la vida cotidiana.

¿Qué tratamientos están disponibles para la endometriosis?

La carga económica de los costos de atención médica asociados con la afección puede ser alta , según un estudio de 2008 estimar un costo similar (incluido el costo de las visitas al médico y los procedimientos quirúrgicos) al de otras enfermedades crónicas como la diabetes y la enfermedad de Crohn. Esto es adicional al costo de calidad de vida causada por dolor menstrual severo, que puede afectar negativamente productividad laboral y otros aspectos de la vida diaria. Las mujeres con endometriosis también pueden sufren dolor durante las relaciones sexuales y aproximadamente el 30% experimenta infertilidad, una tasa estimada dos veces mayor que la de las mujeres sin endometriosis.

No existe cura para la endometriosis. Incluso la opción de tratamiento más agresiva no garantiza el éxito y muchos pueden experimentar beneficio limitado de los tratamientos disponibles. Además, la mayoría de las opciones de tratamiento disponibles para las mujeres con endometriosis no están disponibles para aquellas que desean quedar embarazadas, lo que deja a muchas con pocas opciones para aliviar el dolor crónico.

Anticonceptivos hormonales, incluidas las píldoras anticonceptivas orales y los dispositivos intrauterinos liberadores de hormonas, es el método más común para tratar el dolor menstrual asociado a la endometriosis. Sin embargo, con un enorme catálogo de píldoras anticonceptivas para elegir y ciertas combinaciones de hormonas probablemente sea más eficaz que otros, un régimen de píldoras de talla única no es práctico.

Elagolix es un antagonista de la hormona liberadora de gonadotropinas que reduce los niveles de estrógeno, la hormona que impulsa endometriosis y crecimiento de tejido endometrial. En 2017, los resultados de un ensayo de fase 3 de elagolix (ahora con la marca ORILISSA ®) para el tratamiento de la endometriosis, demostrando mejoras en el dolor asociado a la endometriosis durante un período de 6 meses. Elagolix fue aprobado en 2018 para el tratamiento del dolor moderado a severo asociado con la endometriosis, pero no ha tenido una recepción brillante. En particular, sus críticos argumentan que elagolix ofrece pocos beneficios sobre los tratamientos actualmente disponibles, particularmente dado su costo (precio de lista de $ 974.54 por un suministro de 4 semanas).

También existen intervenciones quirúrgicas para la endometriosis. Las lesiones de endometriosis se pueden atacar durante un laparoscopia mediante ablación (quema con láser) o cortando las lesiones directamente. Finalmente, como una opción más agresiva, se puede realizar una histerectomía. Una histerectomía implica la extirpación del útero y puede incluir la extirpación del cuello uterino y / o los ovarios. La razón fundamental detrás de una histerectomía como tratamiento de la endometriosis es que al extirpar el endometrio con el útero, también se elimina la fuente de las lesiones. Sin embargo, incluso una histerectomía no previene la recurrencia de la endometriosis.

Gynecology and women health. Consultation with a gynecologist or reproductologist. Isolated vector illustration
Los tratamientos para la endometriosis incluyen anticonceptivos hormonales e intervenciones quirúrgicas.

¿Qué sigue para la endometriosis?

La elección entre el dolor crónico severo manejado con anticonceptivos orales o la cirugía y la posible esterilización quirúrgica es la opción que enfrentan actualmente las mujeres con endometriosis. Para aquellos que desean concebir, las opciones son aún menos, ya que la mayoría de las intervenciones no invasivas disponibles se basan en hormonas y su uso regular es probable (o diseñado) para prevenir el embarazo.

En el momento de redactar esta publicación, hay 19 ensayos clínicos activos para la endometriosis en los EE. UU., Con 157 más planificado o reclutamiento / inscripción. De acuerdo a una revisión en el New England Journal of Medicine El año pasado, 15 ensayos clínicos registrados actualmente se centrarán en tratamientos no hormonales para la endometriosis con el objetivo de evaluar nuevos enfoques de tratamiento. Esta revisión destacó la necesidad urgente de mejores opciones, indicando:

«Dada la alta prevalencia de la endometriosis, el efecto acumulativo de la enfermedad en la salud y el bienestar a lo largo de la vida, y los altos costos económicos asociados, las mejoras en la conciencia, la educación y la acción están atrasados desde hace mucho tiempo».

Mientras el mundo clínico investiga nuevas formas de tratar la endometriosis, usted puede ayudar creando conciencia sobre la enfermedad. La conciencia comienza por sentirse cómoda al hablar sobre los aspectos de la salud de la mujer que la hacen sentir incómoda.

Recuerde, la mitad de la población mundial ha tenido, tendrá o tiene actualmente un período mensual.