Descargo de responsabilidad: este blog no reemplaza el consejo médico de su oncólogo. Hable con su médico antes de cambiar cualquier parte de su plan de tratamiento para asegurarse de que sea seguro para usted.

Parece que no puedes pasar un día en las redes sociales sin ver una publicación o un meme que hable sobre cómo el ejercicio es una panacea. Pero a veces es un poco más complicado. Por ejemplo, ¿el ejercicio te ayuda a envejecer más lentamente o en realidad puede hacerlo más rápido ?

Como ocurre con la mayoría de las cosas, la respuesta real es más matizada y no universal. No todas las personas o situaciones son iguales.

Si ha visto mi charla TEDx o escuchado mi podcast , sabe que me gusta comenzar cualquier discusión sobre el tratamiento del cáncer con un recordatorio de que el cáncer no es una enfermedad homogénea. Con esto quiero decir que todos los cánceres son diferentes . Esta no es solo la idea de que los cánceres de cerebro son genética y metabólicamente diferentes de los cánceres de mama; pero incluso dentro de un solo tumor, las células que lo componen pueden ser bastante diferentes entre sí.

Lo que debe deducir de este hecho es que lo que funciona para tratar un cáncer puede no serlo para todos los cánceres o específicamente para su cáncer . Debe discutir todas las opciones de tratamiento y los cambios en su plan de tratamiento con su oncólogo antes de comenzar algo nuevo.

Dicho esto, ¿qué dice la investigación sobre el ejercicio con cáncer?

Hacer ejercicio con cáncer

En la última década se han realizado muchos estudios relacionados con el ejercicio y el cáncer. Muchos de ellos muestran algunos resultados realmente interesantes. Desafortunadamente, ninguno de estos estudios muestra que el ejercicio curará su cáncer, pero hay muchas razones importantes por las que debe hablar con su médico y el equipo de atención del cáncer sobre la posibilidad de agregar ejercicio a su plan de tratamiento.

Cancer Exercise

El ejercicio ayuda a los pacientes a tolerar los tratamientos y minimizar el deterioro físico del cáncer

El cáncer y el tratamiento del cáncer pueden tener algunos efectos devastadores en el cuerpo. La energía disminuida y la condición física en declive general son casi universales para los pacientes que se someten a cirugía y quimioterapia.

Una investigación de la Universidad de Alberta analizó cómo la adición de ejercicios aeróbicos y de resistencia a pacientes con cáncer de mama que reciben quimioterapia podría disminuir los efectos negativos del tratamiento y mejorar la calidad de vida.

Aerobio significa «con oxígeno». En relación con el ejercicio, esto no significa respirar o no respirar, sino si sus células generan energía de una manera que requiere oxígeno o no. Los tipos de ejercicio aeróbico son tradicionalmente cosas como el uso de máquinas cardiovasculares, girar, correr y nadar. Los ejercicios de resistencia, o ejercicios anaeróbicos «sin oxígeno», por otro lado, incluyen cosas como pesas, bandas de resistencia y el uso de máquinas de pesas.

Si bien se encontró que ni el ejercicio aeróbico ni el ejercicio de resistencia mejoraron significativamente la calidad de vida específica del cáncer en pacientes con cáncer de mama que recibieron quimioterapia, sí mejoraron la autoestima, el estado físico, la composición corporal y la tasa de finalización de la quimioterapia. Permitir que más pacientes completen el tratamiento es un paso importante para el éxito de la terapia.

Otro metanálisis realizado por la Universidad Católica Australiana examinó setenta y nueve estudios que incluían el ejercicio como una intervención para el cáncer. Un total de 36 estudios de ejercicio probaron modos aeróbicos de ejercicio, 13 probaron modos anaeróbicos y 20 probaron una combinación de modos aeróbicos y anaeróbicos. Diez estudios adicionales analizaron una combinación de ejercicio más intervención psicológica. Los autores del metanálisis pudieron llegar a la conclusión de que agregar ejercicio a la terapia tradicional contra el cáncer podría permitir que los pacientes experimenten menos o menos efectos adversos del tratamiento . Este resultado se observó en los cuatro tipos de intervención, aproximadamente por igual para las intervenciones de ejercicio, psicológicas y de ejercicio más psicológicas. El ejercicio incluso superó los beneficios de las intervenciones farmacéuticas solas para disminuir los efectos adversos del tratamiento.

Uno de los eventos adversos más comunes que experimentan los pacientes con cáncer, tanto durante como después del tratamiento, es la fatiga relacionada con el cáncer. Un metaanálisis realizado en el Centro Médico de la Universidad de Rochester encontró que el ejercicio y las intervenciones psicológicas son efectivas para reducir la fatiga relacionada con el cáncer y demostró la utilidad de agregar ejercicio a los regímenes de tratamiento.

Angustia mental y mejora de la calidad de vida con cáncer

Otro terrible efecto secundario común del cáncer y el tratamiento es la depresión. Se ha demostrado que el ejercicio, en la población sin cáncer, es un antidepresivo eficaz para algunos pacientes. Siguiendo esta misma idea, la Universidad Northwestern llevó a cabo un metanálisis que analizó a los sobrevivientes de cáncer y si el ejercicio podría usarse para ayudar a quienes luchan contra este conjunto de enfermedades. Encontraron beneficios modestos en términos de reducción de los síntomas depresivos cuando los pacientes se ejercitaban en grupos grandes que estaban supervisados o parcialmente supervisados . Cabe señalar que el ejercicio sin supervisión realizado en casa no tuvo ningún beneficio.

¿Por qué el ejercicio supervisado tuvo un beneficio cuando los entrenamientos en casa no lo tuvieron? No está del todo claro y necesitaría un estudio separado que analice específicamente eso para determinar la causa, pero podemos ver algunas de las diferencias y hacer una suposición fundamentada. Para empezar, en un entorno supervisado, los ejercicios se pueden realizar con la forma adecuada y es menos probable que causen lesiones. Pero lo más probable es que los programas grupales forzaron tanto un nivel adicional de interacción social para los pacientes que de otra manera podrían quedarse en casa en casa para su tratamiento, lo que también puede ayudar con estos síntomas, y permitieron que los pacientes fueran atendidos con más regularidad por proveedores de atención médica que supervisó estos grupos. Más contacto con los proveedores de atención médica significa más atención en general.

Otro metanálisis realizado en la Universidad de Nuevo México analizó específicamente cómo las intervenciones con ejercicio podrían afectar la calidad de vida relacionada con la salud y descubrió que tenía beneficios en varios cánceres.

Para el cáncer de mama, los autores encontraron una mayor reducción de la ansiedad en los supervivientes. En pacientes de próstata, ginecología y linfoma encontraron grandes mejoras en la depresión, fatiga, alteraciones del sueño y bienestar emocional . El estudio menciona que todos los ensayos que analizaron tenían un alto riesgo de lo que se llama » sesgo de rendimiento «. Esto sucede cuando un grupo o grupos en un estudio reciben una mayor cantidad de atención o cuidado, y no se puede determinar con precisión si el tratamiento está teniendo el efecto o si el aumento de la atención y el cuidado general está teniendo ese efecto.

Los autores también señalan que los estudios tenían algunas otras limitaciones. La primera fue que las personas inscritas en los estudios podrían no haber sido completamente aleatorias o representativas de porciones de la población regular. Imagínese estudiar el riesgo de enfermedad cardíaca solo en adolescentes y luego hacer afirmaciones sobre ese estudio para todo Estados Unidos, por ejemplo.

La segunda limitación fue que muchos de los estudios perdieron más personas de un grupo de tratamiento que de otro grupo. A esto se le llama sesgo de deserción, y cuando solo se observan los resultados finales de un tratamiento, puede hacer que ignore las razones por las que tantas personas abandonaron un grupo o no pudieron continuar el tratamiento. Especialmente si el tratamiento en sí mismo está teniendo ese efecto adverso.

Por último, es algo que se llama sesgo de detección . Esto es algo que debe tener en cuenta cada vez que vea testimonios de productos cableados en Facebook también. Para muchos de estos estudios, lo que significa es que debido a que los participantes sabían si estaban recibiendo o no la intervención de ejercicio adicional, y sabían exactamente lo que buscaban los investigadores en los resultados (menos fatiga, etc.), el Los resultados de la encuesta de autoinforme pueden verse afectados si los participantes sintieron que deberían sentir algo o no.

¿Se recomienda el ejercicio para el tratamiento del cáncer?

Con base en décadas de investigación y los metanálisis que he comentado anteriormente, tanto la Sociedad Estadounidense del Cáncer como el Consejo del Cáncer de Australia recomiendan agregar ejercicio a los planes de tratamiento del cáncer .

El ejercicio puede ayudar a controlar los efectos secundarios comunes del tratamiento y permitir a los pacientes acelerar su regreso a sus actividades habituales y mejorar su calidad de vida. Puede evitar que los músculos se debiliten debido a la inactividad, disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas, ayudar a controlar su peso y aumentar la autoestima.

Siempre debe hablar con su médico antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios con cáncer para asegurarse de no esforzarse demasiado. Pero la mayoría de los pacientes deberían poder beneficiarse de la adición de algún tipo de programa de ejercicio supervisado. Su médico puede asegurarse de qué es seguro y qué funcionará mejor para usted, especialmente si se está sometiendo a quimioterapia o una cirugía reciente para permitir el tiempo adecuado para la recuperación y la curación.

Como siempre, gracias por permitirme emprender su viaje contra el cáncer y compartir las últimas investigaciones con usted. Es a través de la investigación y el conocimiento que triunfaremos sobre este conjunto de enfermedades.