Respuestas proporcionadas por Hajer Nakua y la Dra. Paige Jarreau, basadas en recursos de los CDC y la OMS

P: ¿Cómo funcionan los virus?

Los virus son microorganismos (mucho más pequeños que las bacterias) que contienen material genético como ADN o ARN rodeado o encapsulado por una capa de proteínas. Los virus no tienen la estructura para copiarse a sí mismos por sí mismos, por lo que necesitan un anfitrión para sobrevivir. Al igual que los parásitos, es dentro del anfitrión donde se dividen y se copian a sí mismos.

El material genético (ADN o ARN) de los virus está cubierto por una «cápside» que lo protege de ser destruido por proteínas trabajadoras (llamadas enzimas) en el organismo huésped. Esto permite que los virus se sigan copiando a sí mismos, para lo cual necesitan que lo haga su material genético.

La composición genética de los virus puede cambiar con el tiempo, razón por la cual existen múltiples tipos de virus dentro de una «familia» de virus, como los coronavirus. Al igual que todos los demás organismos, la composición genética de los virus evoluciona y, por lo tanto, cambia con el tiempo.

Debido a la rapidez con que los virus pueden copiarse a sí mismos dentro de las células vivas, su material genético puede cambiar muy rápidamente. Estos cambios (llamados mutaciones) puede ser bueno o malo para los humanos. Algunas mutaciones pueden hacer que estos virus sean menos contagiosos y otras pueden hacerlos más contagiosos.

 

P: ¿Qué es un coronavirus?

Los coronavirus son una familia de virus que tienen una apariencia de corona. En los seres humanos, estos virus a menudo resultan en enfermedades del tracto respiratorio superior leves a moderadas. Aunque estas enfermedades comparten muchas similitudes con los síntomas del resfriado y la gripe, la tasa de mortalidad como resultado de estos virus suele ser mucho más alta.

P: ¿Cómo empezó COVID-19?

No hay informes confirmados, pero es probable que este virus se haya originado en animales, al igual que otros coronavirus. Debido a la proximidad de animales y humanos en muchos lugares del mundo, los virus animales pueden transferirse a los humanos. Es probable que COVID-19 haya comenzado de esta manera.

Se ha descubierto que los coronavirus anteriores se originaron en murciélagos y, a través de una serie de transmisiones de especies, llegaron a los humanos, y más evidencia apunta a esta trayectoria para COVID-19.

P: ¿Cómo se transmite COVID-19 entre personas?

Según los informes de casos y lo que sabemos sobre la naturaleza de los coronavirus como grupo, parece que el COVID-19 se transmite a través de gotitas respiratorias que contienen el virus, ya sea directa o indirectamente. La transmisión directa puede ocurrir entre 1 y 2 metros o 6 pies de una persona infectada. Cuando tosen o estornudan, pueden generar gotitas que pueden terminar en sus ojos, boca o nariz. Dado que estas gotas pueden caer rápidamente del aire, pero pueden sobrevivir durante muchas horas o quizás días en superficies duras y objetos. Si alguien que no está enfermo toca una superficie sin limpiar donde cayeron estas gotas y luego se frota el ojo, puede estar infectado. ¡Por eso la higiene de las manos es muy importante!

 

P: ¿Cuánto tiempo debo ponerme en cuarentena si me preocupa haber podido entrar en contacto con el virus de una persona enferma, mientras viajaba, etc.?

La recomendación es de 14 días, porque es el lado largo del período de incubación potencial de este virus. El período de incubación es el período durante el cual el virus está en su cuerpo pero aún no muestra síntomas. Si no ha tenido ningún síntoma después de 14 días, no es probable que esté enfermo o que pueda transmitir el virus a otras personas, según lo que sabemos actualmente. Aprende más aquí .

P: ¿Cómo sabré si estoy infectado?

Los signos comunes de infección por coronavirus incluyen síntomas respiratorios, fiebre, tos, dolores corporales, dificultad para respirar y dificultad para respirar. Algunas personas y niños también puede experimentar dolor de cabeza, dolor de garganta, vómitos y diarrea.

La mayoría de las personas pueden tratar la enfermedad leve COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus, con reposo, ingesta de líquidos y medicamentos para la tos o jarabe para la tos (para ayudar a aliviar los síntomas de la tos, que pueden ser frecuentes y perturbar el sueño, por ejemplo) u otros medicamentos recomendados. por un médico. ( Fuente: Clínica Mayo ).

En casos más graves, la infección por coronavirus puede provocar neumonía, síndrome respiratorio agudo severo, insuficiencia renal e incluso la muerte.

Si desarrolla señales de advertencia de emergencia para COVID-19, obtenga atención médica de inmediato. Las señales de advertencia de emergencia incluyen, entre otras, las siguientes:

• Dificultad para respirar o falta de aire
• Dolor o presión persistente en el pecho.
• Nueva confusión o incapacidad para despertar
• Labios o cara azulados

Fuentes: OMS y CDC

 

P: ¿Por qué todos están preocupados por este virus?

Este virus parece ser muy contagioso y una persona con este virus suele infectar a varias otras.

Este virus puede debilitar la función respiratoria, por lo que las personas mayores, que tienen asma, un sistema inmunológico comprometido, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y / o diabetes son corren un mayor riesgo de sufrir consecuencias graves si se infectan con este virus. Debido a la rapidez con que se propaga este virus, es muy importante minimizar la transmisión en todas las áreas.

 

P: «Pero soy joven y saludable, ¿por qué debería importarme?»

Creemos que en tal situación, es importante pensar en todos los miembros de la sociedad, especialmente en los más vulnerables, como los ancianos, los que se encuentran por debajo del umbral de la pobreza, los que se encuentran en refugios para personas sin hogar o que tienen otras enfermedades. Es una buena noticia que la mayoría de las personas sobreviva y experimente síntomas leves, pero los jóvenes sanos pueden portadores y transmitir el virus a otros. Y eso puede enviar un efecto dominó de transmisión adicional.

 

P: ¿Por qué es efectivo el distanciamiento social?

La distancia social es una medida importante y cautelosa en los intentos de limitar la propagación de un virus. Dado que estamos notando una rápida propagación de este virus, es importante limitar las posibilidades de que las personas entren en contacto con gotitas que contienen virus. Algunas personas pueden sentirse un poco enfermas, pero aún así van a reuniones sociales o casas de amigos, y esto puede propagar el virus rápidamente. Si estos «riesgos de transmisión» se reducen al mínimo, menos personas se convertirán en portadoras del virus.

Debido a que aún no hay una vacuna disponible para este coronavirus en particular y tenemos una comprensión limitada del mismo, las medidas sociales como el distanciamiento social son importantes. Cuanto más cautelosos seamos ahora, mejor podremos evitar que las infecciones abrumen nuestros sistemas de salud y disminuyan la calidad de la atención de las personas enfermas.

También es importante asegurarse de que cualquier persona que se sienta mal se aísle de los miembros de la familia para reducir la transmisión por contacto cercano.

 

P: ¿Qué significa aplanar la curva?

Todos los sistemas sanitarios tienen una capacidad máxima de pacientes a los que pueden atender debido a los recursos hospitalarios limitados. Si demasiadas personas tienen COVID19, esto conducirá a un aumento inevitable en el número de casos de emergencia de personas que están en riesgo de padecer una enfermedad grave. Esto significará que habrá más personas en el hospital y, finalmente, los hospitales ya no tendrán la capacidad para tratar a nuevos pacientes. La idea detrás de aplanar la curva es distribuir el número de casos durante un período de tiempo más largo, en lugar de todos a la vez.

 

P: ¿Significa esto que tengo que quedarme en casa todo el tiempo?

Se recomienda que las personas en áreas donde el virus se está propagando activamente no celebren ni participen en grandes reuniones ni vayan a lugares públicos como centros comerciales y restaurantes. Por el momento, los sistemas de salud pública recomiendan una mayor precaución y recomiendan un contacto limitado entre las personas fuera de su hogar. Salir a caminar / correr está bien en muchos lugares, pero trate de mantener una distancia de 1 a 2 metros de los demás.

Si está enfermo de alguna manera, es importante que se quede en casa mientras las pruebas de COVID-19 siguen siendo limitadas en muchas partes del mundo.

 

P: ¿Hay algún cambio en el estilo de vida que pueda hacer para minimizar el riesgo de enfermarme?

Siempre es una buena idea hacer cosas que mejoren la función de su sistema inmunológico, que combate las bacterias y los virus que pueden causar enfermedades. Tener un sistema inmunológico fuerte también podría reducir su riesgo de enfermedad grave por COVID-19. Trate de llevar una dieta saludable con muchas frutas y verduras, duerma al menos 7-8 horas cada noche y manténgase activo. Sin embargo, deberá tomar otras medidas además de los cambios en la dieta y el estilo de vida para protegerse y proteger a los demás de este virus. Por ejemplo, lavarse las manos antes de comer o tocarse la cara por cualquier motivo y mantenerse alejado de las personas enfermas, tosiendo o estornudando, son algunas de las mejores cosas que puede hacer para prevenir infecciones.

 

P: ¿Ayudan las máscaras?

Las máscaras son más útiles para los que están enfermos o para el cuidado de los que están enfermos. Las máscaras (o incluso una bufanda u otra prenda que cubra la boca y la nariz) pueden limitar la distancia que recorren las gotitas respiratorias que contienen virus después de que una persona enferma tose o estornuda. Las máscaras también podrían ayudar a evitar que gotas grandes caigan en la boca o la nariz de una persona que usa una máscara y que se encuentra muy cerca de una persona enferma que no usa una máscara.

Dicho esto, las partículas de virus individuales PUEDEN pasar fácilmente a través de una máscara. Existe evidencia limitada de que las mascarillas sean útiles para la mayoría de las personas en términos de prevenir la exposición y la infección al virus.

Esto se debe en parte a que las personas también suelen utilizar las máscaras de forma incorrecta. Es posible que toquen la máscara y se la ajusten en la cara sin lavarse las manos, lo que traerá más, no menos, partículas de virus cerca de la cara y las membranas mucosas de los ojos, la boca y la nariz. La infección puede ocurrir de esta manera.

Más útil que usar una máscara es mantener las manos frente a usted en todo momento mientras está en espacios públicos y lavarlas con frecuencia, especialmente antes de comer o tocarse la cara.

 

P: ¿Debería comprar alimentos / artículos al por mayor?

Existe una diferencia entre la compra estratégica al por mayor y la compra por pánico. La compra estratégica al por mayor puede significar que usted compra un poco más de sus artículos comestibles normales de lo habitual para minimizar la cantidad de veces que necesita visitar la tienda durante esta pandemia. Pero esta compra no debería agotar los artículos. La compra por pánico está impulsada por el miedo y hace que las personas quieran comprar muchos más artículos de los necesarios para asegurarse de que tienen suficiente para un tiempo innecesario. Este enfoque agota los recursos para otras personas, incluidas aquellas que tienen un mayor riesgo de enfermedad grave por COVID-19 (como los ancianos), y luego genera más compras de pánico. ¡Intentemos pensar en los demás!

 

P: ¿Cómo puedo proteger a mi hijo de la infección por COVID-19?

Respuesta de los CDC:

Según la evidencia disponible, los niños no parecen tener un riesgo más alto de COVID-19 que los adultos. Los niños con COVID-19 confirmado generalmente han presentado síntomas leves. Pero para proteger a su hijo, puede alentarlo a ayudar a detener la propagación del COVID-19 enseñándole a hacer las mismas cosas que todos deberían hacer para mantenerse saludable.

• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón o un desinfectante para manos a base de alcohol.
• Evite a las personas enfermas (toser y estornudar)
• Limpie y desinfecte las superficies de alto contacto a diario en las áreas comunes del hogar (por ejemplo, mesas, sillas de respaldo rígido, pomos de puertas, interruptores de luz, controles remotos, manijas, escritorios, inodoros, lavabos)
• Lave los artículos, incluidos los juguetes de peluche lavables, según corresponda, de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Si es posible, lave las prendas con la configuración de agua más caliente adecuada para las prendas y séquelas por completo. La ropa sucia de una persona enferma se puede lavar con los artículos de otras personas.

Puede encontrar información adicional sobre la prevención del COVID-19 en Prevención del nuevo coronavirus 2019 y en Prevención de la propagación del COVID-19 en las comunidades.. Información adicional sobre cómo se transmite COVID-19 está disponible en Cómo se propaga COVID-19 .