Com toda a conversa em torno do COVID-19, o que a ciência tem a dizer sobre a maneira como nossos corpos respondem a essa ameaça? Temos um curso sobre o que ele faz em seu corpo aqui , mas se você quiser ler, acompanhe!

O SARS-CoV-2, o vírus por trás da doença COVID-19, entra em seu corpo através do trato respiratório: nariz ou boca. Assim que chega aos pulmões, liga-se a um tipo específico de célula: os alvéolos.

Mas por que? Por que alvéolos e não outras células?

Para responder a isso, vamos examinar o próprio vírus e seu nome. “ Corona” é o w latinoord para “coroa”. Um coronavírus tem esse nome por causa de uma estrutura que parece uma “coroa” ao redor do vírus, como você provavelmente notou por várias fotos e ilustrações do vírus em todos os lugares. Esta “coroa” contém proteína chaves que ligam o coronavírus às células dos alvéolos por meio de uma “ponte” muito específica – os receptores ACE2 .

Acredita-se que esse tipo de receptor seja a principal ponte entre o vírus e as células humanas. Os receptores ACE2 são proteínas da membrana das células. Nem todas as células possuem esses tipos de receptores, ou. Proteínas ACE2 em sua superfície, mas pesquisas mostraram que eles existem em muitos lugares do corpo humano, especialmente nos pulmões e no intestino delgado.

Quando o coronavírus entra no corpo, ele se liga a essas proteínas, entra nas células e começa a se multiplicar. Como os alvéolos nos pulmões têm tantos receptores ACE2, o vírus mais. liga-se facilmente e entra nessas células em particular.

Quando isso acontece, um intruso entrou em seu corpo e seu sistema imunológico agora começa a responder à invasão .

Como seu corpo reage a um vírus?

Antes de nos aprofundarmos em como nosso sistema imunológico combate o SARS-CoV-2 especificamente, vamos dar uma olhada em como ele combate um vírus comum.

Existem 3 “armas” principais que seu corpo usa para lutar contra um vírus indesejado: 1) células citotóxicas, 2) interferon e 3) anticorpos.

1 – Células citotóxicas

Cyto significa célula. A palavra “citotóxico” descreve-se claramente. Algumas células são capazes de matar outras células e chamamos essas células de citotóxicas .

Quando um vírus entra em uma célula, ele a infecta. A célula infectada exibirá então uma proteína em sua superfície chamada MHC I. Este MHC I é como uma “bandeira” e diz às células imunológicas vizinhas que a célula foi infectada com um vírus.

As células T são células do sistema imunológico que geralmente circulam na corrente sanguínea. Um tipo especial de célula T, chamada célula T citotóxica, tem uma proteína que reconhece o MHC I. É como se as células T citotóxicas tivessem binóculos para ver essas “bandeiras”. Assim que o reconhecem, eles liberam substâncias para matar a célula infectada – fatores citotóxicos. (Também podemos nos referir ao MHC I como um “espião” dentro de suas células que alerta seu sistema imunológico quando um vírus entra .)

Além das células T citotóxicas, nosso corpo também possui células Natural Killer. Essas células são altamente eficazes em matar e destruir ameaças.

2 – Interferon

As células infectadas produzem interferões. “Interferons” são pequenas proteínas que interferem na capacidade de replicação do vírus. Eles também agem como moléculas de sinalização para avisar as células próximas que há um vírus por perto.

3 – Anticorpos

Você provavelmente já ouviu essa palavra antes, especialmente porque os meios de comunicação e as pessoas agora estão falando sobre o teste de anticorpos para COVID-19. Não vamos começar a descrever os testes aqui, mas vamos nos aprofundar no entendimento dos anticorpos .

Quando algumas substâncias estranhas entram em seu corpo, os anticorpos são capazes de reconhecê-las. Essas substâncias podem ser vírus ou bactérias, por exemplo, e são chamadas de patógenos . Os anticorpos são proteínas que reconhecem e aderem a patógenos em partes específicas chamadas antígenos . Quando um anticorpo se liga a um antígeno, o sistema imunológico começa a lutar contra ele. Existem várias fases dessa luta:

• Aglutinando o vírus

Os anticorpos às vezes agem como “cola” e fazem os vírus grudarem uns nos outros. Dessa forma, as células do sistema imunológico podem atacar os vírus com mais facilidade.

• Ativando fagócitos

Os fagócitos são células capazes de “comer” coisas. Nesse caso, como o corpo visa derrotar um vírus, pode ser útil usar essas células para ingerir o vírus e, assim, destruí-lo. Quando os anticorpos se ligam a antígenos (por exemplo, um vírus), as células fagocíticas tornam-se capazes de reconhecer esses antígenos como uma ameaça. Se essas células reconhecerem os vírus como ameaças, elas podem fagocitar (palavra chique para “comer”) a ameaça e destruí-la!

• Neutralizar diretamente o antígeno (seja um vírus ou bactéria)
• Ativando o sistema de complemento

O sistema complemento é uma série de proteínas diferentes. Nesse sistema, uma proteína ativa outra e assim por diante, em uma cascata de reações. Essas proteínas geralmente são inativas. Porém, com sinalizações moleculares específicas (como, por exemplo, quando as células reconhecem um vírus), elas são ativadas e passam a realizar reações moleculares que auxiliam na resposta imune.

Como seu corpo reage ao SARS-CoV-2?

Agora que entendemos mais ou menos como nosso sistema imunológico combate um vírus, vamos entender a resposta imunológica contra o SARS-CoV-2. É importante mencionar que o que escrevemos aqui se baseia nas pesquisas mais atualizadas e confiáveis encontradas sobre o tema. No entanto, como as descobertas estão por vir, vamos manter a mente aberta. A ciência pode descobrir em breve novas respostas que complementem o que já sabemos.

Como você pode imaginar, a ciência ainda precisa entender como nossos corpos lutam contra esse vírus. É difícil encontrar uma descrição que se encaixe em todas as respostas imunológicas porque ela muda gradualmente de pessoa para pessoa. Contudo, os cientistas acreditam que a maneira como nosso corpo luta contra o vírus pode passar por dois estágios.

Estágio 1

• O vírus entrou em seu corpo e seu sistema imunológico irá combatê-lo da melhor maneira possível. Se você for saudável e não tiver nenhum problema de saúde latente, o vírus não causará muitos danos ao seu corpo. No entanto, você ainda pode ficar doente por cerca de 2 semanas, enquanto seu sistema imunológico responde ao vírus (ou você pode ter poucos ou nenhum sintoma.) As células imunológicas estariam fluindo por sua corrente sanguínea e a inflamação pode ser intensificada durante este período.

Estágio 2

• Segundo os pesquisadores, esse segundo estágio é quando as coisas começam a ficar mais complicadas. Se no primeiro estágio da resposta imune, o vírus não foi erradicado, agora ele começará a se espalhar mais e destruir as células – especialmente aquelas com receptores ACE2. À medida que essas células são destruídas, elas sinalizam ao sistema imunológico para agir e responder ao vírus cada vez mais. Claro, o sistema imunológico é ótimo no combate a patógenos. No entanto, essa batalha tem um lado negativo. As respostas imunológicas de “reação exagerada” levam a um aumento da inflamação no trato respiratório. Isso pode levar a grandes quantidades de muco nas vias aéreas, o que pode levar à síndrome da angústia respiratória aguda (ARSD) . Esta é a ameaça número um e geralmente é o que leva à morte devido ao SARS-CoV-2.

Aqui você pode ver um pulmão com síndrome de desconforto respiratório agudo versus saudável . Conforme você move o controle deslizante cinza, o aumento da inflamação leva ao aumento do muco nos pulmões. Conseqüentemente, respirar se torna uma tarefa difícil. Pacientes nessas circunstâncias podem precisar da ajuda de um ventilador.

Ainda precisamos entender totalmente como o corpo humano reage a esse coronavírus. Ainda é curioso como as pessoas apresentam tantos sintomas diferentes. No entanto, se uma coisa é certa, é o fato de que seu sistema imunológico sempre lutará o melhor que pode .

O principal desafio existe para pessoas com respostas imunológicas comprometidas que são mais frágeis e suscetíveis a sofrer de COVID-19. Portanto, o que podemos aconselhar é que mantenha um estilo de vida saudável , mesmo dentro de casa – você preservará não só a sua saúde, mas também a saúde das pessoas ao seu redor!