Un nuevo medicamento contra la obesidad, Wegovy TM (semaglutida), fue aprobado por la FDA el mes pasado por primera vez desde 2014 … ¡pero nunca adivinará de dónde vino!
Los tratamientos contra la obesidad han tenido una historia larga y variada. El médico griego Hipócrates reconoció los riesgos para la salud de la obesidad y proporcionó la recomendaciones clásicas de alteraciones en la dieta, el ejercicio y el estilo de vida. Con menos éxito, también recomendó el uso de eméticos y catárticos, que son moléculas de fármacos que inducen el vómito y la defecación, respectivamente. Si bien estos han sido los tratamientos convencionales para la obesidad durante miles de años, la tasa creciente de obesidad durante el 20El siglo XX llevó a la necesidad de nuevos tratamientos, que iban desde alambres de la mandíbula , cirugía bariátrica (p. ej., cirugía de banda de regazo o bypass gástrico), píldoras para adelgazar como fenfluramina / fentermina (fen-phen), que finalmente fueron retiradas debido a su vínculo con daño de la válvula cardíaca y operaciones de vagotomía .
Una vagotomía es un procedimiento quirúrgico que implica extirpar o cortar parte del nervio vago, que conecta el intestino y el cerebro . Es el conducto a través del cual se envían mensajes sobre la digestión a su cerebro, como qué tan lleno está en función de cómo estirado tu estómago es. También envía mensajes a diferentes regiones del cerebro, mediando el apetito, el almacenamiento de grasa y los niveles de energía. La disfunción de esta fuente de comunicación ha sido implicado con trastornos metabólicos como la obesidad y la diabetes, y el procedimiento de vagotomía parece recalibrar la señalización disfuncional. Desafortunadamente, las vagotomías ahora se han abandonado, ya que los estudios de seguimiento mostraron que la regeneración del nervio vago que ocurre en los meses y años posteriores a la cirugía conduce a recuperar peso .
Si bien los procedimientos de vagotomía no tuvieron éxito en sí mismos, la idea detrás de ellos fue un precursor clave de un medicamento contra la obesidad recientemente aprobado. Este medicamento, con el nombre científico semaglutida o el nombre comercial WegovyTM – envía mensajes al cerebro a través del nervio vago. En lugar de cortar este nervio para detener las señales disfuncionales en el caso de una vagotomía, este nuevo fármaco activa el sistema del nervio vago de los pacientes con obesidad mórbida para reducir su apetito y la ingesta de alimentos, recalibrando su percepción y deseo de dulzura y la ingesta de alimentos y, en última instancia, reduciendo su peso. También se ha demostrado que la semaglutida ayuda a llevar los niveles de glucosa en sangre a un rango saludable.
A pesar de que los ensayos clínicos con semaglutida superaron a los medicamentos alternativos contra la obesidad para ayudar a las personas a perder aproximadamente el 15% de su peso corporal en promedio durante un período de 68 semanas, el origen del medicamento es realmente notable.
La semaglutida se aisló del veneno de un reptil conocido como el monstruo de Gila ( Heloderma sospechosum). Si bien una mordedura típica del monstruo de Gila puede causar dolor e incomodidad extremos que pueden durar horas, el aislamiento de semaglutida del cóctel de veneno tóxico y la administración a los pacientes pueden reducir el dolor, la incomodidad y las consecuencias para la salud asociadas con la obesidad y la diabetes tipo 2. . El origen de este descubrimiento comenzó en 1995 cuando el endocrinólogo canadiense Dr. Daniel J. Drucker enviaron este lagarto a su laboratorio, después de saber que su veneno contenía hormonas que podían regular el azúcar en sangre. Diez años más tarde, se desarrolló una versión sintética de una molécula en el veneno del lagarto para tratar la diabetes tipo 2, y ahora ha sido aprobada por el FDA para tratar la obesidad crónica o el sobrepeso .
La FDA destaca los posibles efectos secundarios de la semaglutida que incluyen náuseas, diarrea, vómitos, dolor de cabeza y fatiga, y destaca que los pacientes deben hablar con su profesional de la salud si tienen síntomas de pancreatitis o cálculos biliares (entre otras afecciones) antes de comenzar el tratamiento.
A pesar de estos efectos secundarios, el descubrimiento del fármaco semaglutida derivado del veneno abre un nuevo capítulo para el tratamiento de la obesidad, ¡uno en el que muchas personas estarían de acuerdo en que es definitivamente preferible al cableado de la mandíbula o las pastillas para adelgazar que dañan el corazón!
