O que se passa com a Menopausa e a Resistência à Insulina? Uma história de duas hormonas

A menopausa está associada a várias mudanças que podemos estar familiarizadas com a perda de fertilidade e ondas de calor que vêm à mente — mas há outros efeitos secundários que podem surgir após a redução do estrogénio que vem com a menopausa: ganho de peso e resistência à insulina.

O que é a menopausa?

À medida que as mulheres envelhecem, os seus ciclos hormonais mudam; e durante a menopausa a menstruação mensal termina. A menopausa

é definida como a ausência de um período (menstruação) durante 12 meses consecutivos e ocorre geralmente em torno dos 45-55 anos

. Antes da menopausa, um cuidadosamente regulado
ciclo
de múltiplas hormonas (pense: estrogénio, progesterona, e outros) regula o sistema reprodutivo feminino, estimulando a ovulação (a libertação de um ovo não fertilizado na preparação para a fertilização e gravidez) e culminando na menstruação.

Qual é o papel do estrogénio (ou falta de) na menopausa?

A grande mudança associada à menopausa é a diminuição dos níveis de
estrogénio
, uma hormona sexual feminina produzida pelos
ovários
. Com o tempo, os ovários começam a produzir menos estrogénio que pode levar a períodos irregulares ou sem períodos, além de outros sintomas, incluindo ganho de peso. Na verdade, a redução do estrogénio que ocorre com a menopausa pode

composição corporal de impacto e pode levar a uma redistribuição

da gordura corporal, incluindo um aumento da quantidade de gordura abdominal

. Este último pode ser devido à resistência à insulina.

Qual é a ligação entre a menopausa e o aumento do risco de resistência à insulina?

Tudo volta ao estrogénio.

Mas primeiro, vamos rever a resistência à insulina e porque é mau.

Quando comemos uma refeição, os alimentos que ingerimos são divididos nos seus componentes moleculares. Em particular, glicose

é uma molécula de açúcar que é libertada após a degradação dos hidratos de carbono e atua como uma fonte de combustível para os tecidos do corpo. Insulina

é uma hormona libertada pelas células beta no pâncreas que sinaliza para outras células do corpo (mais frequentemente células no fígado e tecido adiposo) para tomar glicose do sangue. Assim, a insulina atua como o mestre
regulador
dos níveis de glicose no sangue.

Resistência à insulina ocorre quando as células têm uma resposta reduzida ou deficiente à insulina, apesar dos níveis normais ou aumentados de insulina no sangue. Isto resulta numa incapacidade das células de pegar em glicose circulante, resultando em altos níveis de glicose no sangue. Glicose alta no sangue (chamada
hiperglicemia
) pode ter
efeitos prejudiciais
no corpo,
incluindo
aos olhos, rins, coração e outros órgãos. Com o tempo, a resistência à insulina pode
levar
à diabetes tipo 2.

Além de ser um regulador chave do sistema reprodutivo nas fêmeas, o estrogénio também desempenha um papel no
metabolismo energético e na distribuição de gordura corporal
. Nas mulheres pré-menopáusicas, pensa-se que o estrogénio tem um efeito protetor contra a resistência à insulina, a obesidade e a diabetes tipo 2. Em apoio disto, antes da menopausa,
a incidência da diabetes tipo 2
é menor nas mulheres do que nos homens da mesma idade, enquanto após a menopausa,
este efeito protetor é perdido

devido à diminuição dos níveis de estrogénio
.

Pensa-se que um dos principais motores da resistência à insulina é a
obesidade
e a acumulação de gordura visceral na
zona abdominal.
. Resistência à insulina após a menopausa pode, portanto, ser
um efeito secundário
das alterações na distribuição da gordura, resultando num aumento dos níveis de gordura visceral abdominal, que é o tipo de gordura mais associado a maiores riscos para a saúde.

O aumento do risco de ganho de peso e resistência à insulina após a menopausa não é obviamente o ideal, mas existem algumas formas de combater estes efeitos secundários.

Como pode o estilo de vida ter impacto no ganho de peso pós-menopáusica e na resistência à insulina?

Não importa a idade, o exercício é um fator chave para manter um estilo de vida saudável. No entanto, para as mulheres pós-menopáusicas que experimentam o aumento de peso, exercício é particularmente importante para ajudar a prevenir gordura corporal adicional. Em particular,
O treino de exercício de alta intensidade
e
o exercício regular de resistência
também podem ajudar a aumentar a sensibilidade periférica da insulina
, reduzindo a gordura abdominal visceral
.

Como em qualquer discussão sobre a manutenção de um estilo de vida saudável, a dieta também é importante na gestão do risco de ganho de peso e resistência à insulina após a menopausa. Dieta recomendações para a gestão da resistência à insulina incluem a redução da ingestão de hidratos de carbono, bem como a atenção ao índice glicémico dos alimentos na dieta. Para as mulheres pós-menopáusicas em particular, um aumento da ingestão de proteínas e uma dieta mediterrânica
pode ser benéfico
.

A menopausa é um processo natural que as mulheres sofrem à medida que os níveis de estrogénio diminuem. Embora exista um risco de ganho de peso e resistência à insulina, a dieta e o exercício podem ser usados para equilibrar estas alterações.