Una dieta saludable , junto con el ejercicio regular, se ha asociado durante mucho tiempo con la prevención de enfermedades graves, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2 y el cáncer.
Pero, ¿qué pasa con los efectos de la dieta si ya tiene cáncer? ¿Y cómo podría afectar la especialización de la dieta al funcionamiento de las terapias contra el cáncer?
Durante las últimas décadas, la explosión de la terapia de precisión contra el cáncer dirigida a mutaciones genéticas específicas en las células cancerosas ha permitido a los médicos ajustar la forma en que se trata el cáncer.
Recientemente, la inmunoterapia, un recién llegado al arsenal de tratamiento contra el cáncer, ha demostrado un éxito increíble en el tratamiento de diferentes tipos de cáncer, incluido el melanoma, ciertos tipos de cáncer de pulmón, cáncer de vejiga, cáncer de riñón y más.
¿Qué es la inmunoterapia?
La inmunoterapia es un tratamiento revolucionario contra el cáncer que actúa activando el sistema inmunológico para destruir las células cancerosas.
El sistema inmunológico está formado por una variedad de tipos de células que trabajan juntas para combatir las infecciones y mantenernos saludables. Las células inmunes son expertas en reconocer todo lo que no pertenece al cuerpo y facilitar su destrucción.
Sin embargo, las células cancerosas tienen la capacidad de evadir el sistema inmunológico y esconderse a la vista. Hay varias formas en que esto podría suceder : las células cancerosas pueden parecer normales a las células inmunes, lo que les permite permanecer ocultas; o, el sistema inmunológico puede reconocer las células cancerosas como una amenaza, pero puede ser incapaz de responder con la fuerza suficiente para destruir las células dañinas.
La inmunoterapia actúa eliminando las pantallas que se esconden detrás de las células cancerosas que les permiten evadir el sistema inmunológico, lo que a su vez, ayuda al sistema inmunológico a reconocer mejor las células cancerosas para destruirlas.
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¿Cómo puede afectar la dieta al funcionamiento de la inmunoterapia?
Aunque la inmunoterapia ha tenido un gran éxito, no siempre funciona para todo el mundo. El sistema inmunológico es complejo y comprender los diversos factores que influyen en su actividad es fundamental para descubrir formas de hacer que la inmunoterapia sea más eficaz.
Dado que una dieta saludable es importante para mantener la salud del sistema inmunológico, existe mucho interés en comprender si la dieta puede afectar la eficacia de la inmunoterapia.
La dieta es particularmente importante para influir la composición de nuestro microbioma intestinal. Una dieta sana y rica en fibra promueve el crecimiento de especies microbianas beneficiosas que descomponen la fibra en ácidos grasos que promueven la salud inmunológica.
Dado que la dieta es una variable que puede ser relativamente fácil de controlar, es probable que la oportunidad de mejorar los resultados del tratamiento siguiendo ciertas dietas sea importante para quienes reciben inmunoterapia. Sin embargo, los datos sobre este tema son limitados y la evaluación de recomendaciones dietéticas específicas para tipos individuales de cáncer es desafiante debido a múltiples factores, incluida la variabilidad y complejidad de las categorizaciones dietéticas actuales.
Los estudios correlativos en el melanoma han revelado que el microbioma intestinal parece modular la respuesta a la inmunoterapia. En particular, en un En un estudio publicado en 2018, la alta diversidad del microbioma intestinal y la abundancia de Ruminococcaceae / Faecalibacterium se asoció con una mejor respuesta a la inmunoterapia anti PD-1, mientras que la baja diversidad del microbioma intestinal y la abundancia de Bacteroidales se asoció con una peor respuesta.
Un estudio más reciente del mismo grupo de investigación analizó cómo el uso de probióticos y antibióticos, y la fibra dietética, afectaron la diversidad del microbioma intestinal y la respuesta a la inmunoterapia en personas con melanoma. Los investigadores demostraron que la diversidad del microbioma intestinal era mayor en las personas con melanoma que tenían una respuesta completa o parcial a la inmunoterapia. Además, el uso de probióticos o antibióticos se asoció con una reducción de la diversidad del microbioma intestinal, y una dieta alta en fibra se asoció con mayores probabilidades de respuesta al tratamiento. La respuesta también se correlacionó positivamente con una mejor dieta general y la inclusión de cereales integrales, mientras que se correlacionó negativamente con la inclusión de azúcares añadidos y carne procesada.
Los autores sugieren que el microbioma intestinal puede ser «el objetivo de la manipulación dietética», aunque se necesitan más estudios en grupos más grandes de personas. Sin embargo, en general, estos resultados son un comienzo prometedor para más estudios controlados intervencionistas en personas que reciben inmunoterapia contra el cáncer.
Al momento de escribir este blog, se encontraron más de 2,000 ensayos clínicos en los EE. UU. siguiendo la búsqueda de «dieta» y «cáncer». Cuando se redujo a «dieta» y «cáncer» e «inmunoterapia», poco menos de 50 ensayos fueron encontrado , lo que demuestra que este es todavía un campo de investigación muy temprano, pero prometedor.
Mirando hacia el futuro, tal vez podamos imaginar que un plan completo de tratamiento del cáncer también puede incluir un plan de dieta integral y personalizado que maximice la efectividad del tratamiento.
