La modernidad de la atención plena
Cuando escuchas el término «meditación de atención plena», ¿evocas imágenes de monjes estoicos con las piernas cruzadas envueltos en túnicas brillantes? ¿O piensa en los jóvenes profesionales de Silicon Valley que se esfuerzan por reducir el estrés y aumentar la atención en el lugar de trabajo? Personalmente, pienso en ambos. He tenido una práctica de meditación muy tradicional desde 2010, pero también reconozco que la atención plena está de moda en este momento . La atención plena no solo se está volviendo más popular y generalizada, sino que la investigación que se centra en la neurociencia de la meditación consciente también es tendencia. Recientemente leí una maravillosa revisión de 2015 sobre la neurociencia de la atención plena y me inspiré para discutir lo que los científicos creen que sucede en el cerebro cuando practicamos la atención plena.
Meditación en movimiento … Crédito de la imagen .
Definición de meditación de atención plena
Primero, ¿qué es la meditación de atención plena ? O, para ser aún más básico, ¿qué es la meditación? Según la revisión vinculada anteriormente, la meditación tiene tres componentes principales: 1) control de la atención, 2) regulación de las emociones y 3) autoconciencia. Se cree que la práctica de estos inquilinos conduce a la autorregulación.
El yoga, el tai chi y el qigong son todos tipos de meditación con un aspecto de movimiento, mientras que la meditación sentada y la meditación con mantras son físicamente más tranquilas. La atención plena se puede describir como una atención sin prejuicios a las experiencias del momento presente. Hasta donde yo sé, es un componente importante de cualquier práctica de meditación.
Áreas afectadas del cerebro
Desde la década de 1990, los investigadores han tratado de comprender cómo la meditación de atención plena podría afectar las condiciones de salud física y mental. Estos estudios se han centrado en los impactos en la salud tanto de las prácticas budistas tradicionales (como Vipassana, Dzogchen y Zen) como de las prácticas modernas de atención plena (como la reducción del estrés basada en la atención plena). Aunque el campo aún está en su infancia y ha demostrado ser un desafío para diseñar y ejecutar estudios sólidos, varios hallazgos neurológicos han surgido de la investigación de la atención plena durante las últimas tres décadas.
Nada de lo que he leído sobre el campo de la neurología sugiere que sus conceptos sean simples. Esto es válido para la forma en que el cerebro parece responder a la meditación de atención plena. La revisión de meditación de atención plena de 2015 enfatiza más de una vez que “los efectos de la meditación pueden involucrar redes cerebrales a gran escala”, lo que significa que la atención no solo altera, por ejemplo, el grosor cortical o la densidad de la materia gris.
Tiene sentido que el entrenamiento de la atención plena afecte a las redes a gran escala, ya que muchos aspectos de la función cerebral están involucrados en su práctica. Recuerde que el cerebro consciente debe participar como mínimo en el control de la atención, la regulación emocional y la autoconciencia, los tres aspectos principales de la meditación consciente que mencioné anteriormente.
Hay varias áreas del cerebro que se ven afectadas constantemente a través de los estudios de investigación sobre la atención plena:
La corteza frontopolar , que podría estar asociada con una metaconciencia mejorada (básicamente la experiencia de estar consciente de estar consciente);
Las cortezas sensoriales y la ínsula , regiones relacionadas con la conciencia corporal;
El hipocampo , involucrado en los procesos de la memoria;
Las cortezas cingulada anterior, cingulada media y orbitofrontal , que se asocian con la autorregulación y la regulación emocional; y
El fascículo longitudinal superior y el cuerpo calloso , que participan en la comunicación hemisférica (que se conectan a través de grandes regiones del cerebro).
Los autores de la revisión sugieren que los lectores tomen estos hallazgos con cautela. Aunque una región como el hipocampo podría ser «alterada» por la meditación de atención plena, ¿qué significa realmente esta alteración en términos de la experiencia vivida por el meditador? Para responder a este tipo de preguntas, necesitamos más estudios como este , que en realidad investigaron una posible correlación entre la concentración de materia gris del tronco encefálico y las medidas de bienestar psicológico en quienes se sometieron al entrenamiento de la atención plena.
El Buda. Crédito de la imagen .
Obtenga más información sobre la atención plena del Dr. David Victorson, un investigador de la atención plena, con estas nuevas preguntas frecuentes sobre la atención plena de LIFE Apps.
